Адольф Менжу
Слова «suave» и «debonair» стали синонимами имени Adolphe Menjou в Голливуде — как на экране, так и за кадром. Воплощение плутоватого континентального обаяния и модной роскоши, Менжу, со своей фирменной восковой черной усами, превратился в одного из самых выдающихся артистов и икон стиля Голливуда — если хотите, в созданного для сцены вора-перехватчика. Часто забывают, что еще в эпоху немого кино он был готов к карьере идола дневных сеансов. Со слегка совиными, прикрытыми веками глазами, заметным носом и преждевременно отступившей линией волос он едва ли мог соперничать с Рудольфом Валентино, но обладал всем необходимым, чтобы уверенно изображать дерзкого и притягательного светского повесу. Свободно владея шестью языками, Менжу был почти неузнаваем без какого-либо парадного костюма и девять раз получал звание "лучше всего одетого мужчины" страны.
Родившийся 18 февраля 1890 года в Питтсбурге, штат Пенсильвания, он был крещен как Адольф Жан Менжу, старший сын управляющего гостиницей. Его ирландская мать была дальним родственником писателя и поэта Джеймса Джойса ("Улисс") (1882-1941). Его французский отец, эмигрант, в конце концов перевез семью в Кливленд, где управлял сетью ресторанов. Он не одобрял шоу-бизнес и отправил уже загоревшегося идеей Адольфа в военную академию Кулвер в Индиане в надежде отговорить его от столь, казалось бы, безрассудной и сомнительной карьеры. Оттуда Адольф поступил в подготовительную школу Stiles University, а затем в Корнеллский университет. Однако вместо того чтобы уступить требованиям отца и получить инженерную степень, он внезапно сменил специальность на гуманитарные науки и начал проходить пробы для студенческих спектаклей. На третьем курсе он ушел из Корнелла, чтобы на время помочь отцу управлять рестораном во время семейного финансового кризиса. После этого он уехал в Нью-Йорк и к жизни в театре.
В молодости Адольф трудился рабочим, продавцом мужских аксессуаров и даже официантом в одном из ресторанов отца; тогда же он немного выступал в водевилях. Как ни странно, на Бродвей он так и не попал, но с 1915 года стал получать массовку и эпизодические роли на разных киностудиях (Vitagraph, Edison, Biograph). Первая мировая война прервала его раннюю карьеру, и он служил капитаном в Ambulance Corps во Франции. После войны он работал за кадром — управляющим производством и начальником участка. Когда нью-йоркская киноиндустрия двинулась на Запад, Адольф последовал за ней.
Для начинающего актера до 1921 года ничего по-настоящему значительного не происходило, но этот год стал для него поистине звездным. После шести лет борьбы он наконец вошел в высшую лигу, получив заметные роли в The Faith Healer (1921) и Through the Back Door (1921), где снималась Мэри Пикфорд. В результате он завязал очень важные связи и параллельно получил контракт Paramount. По выбору мужа Мэри, Дугласа Фэрбенкса, его утвердили на роль Людовика XIII в бодром немом «Трех мушкетерах» (1921), а завершил год он, сыграв влиятельного писателя и друга Рауля де Сен-Юберта в классическом фильме Рудольфа Валентино «Шейх» (1921).
Прочно укоренившись в голливудском образе жизни, Менжу довольно быстро выработал свой блестящий амплуа светского ловеласа и богатого распутника. Paramount, заметив, как Менжу затмевает любимицу Чарли Чаплина Эдну Первиенс в чаплиновской «Парижанке» (1923), начала активно использовать его образ плейбоя, поручая ему роли различных бесцеремонных и безупречно одетых героев-дневного сеанса в таких фильмах, как Broadway After Dark (1924), Sinners in Silk (1924), The Ace of Cads (1926), A Social Celebrity (1926) и A Gentleman of Paris (1927). Его младший брат Анри Менжу, актер второго плана, сыграл роль в фильме Адольфа Blonde or Brunette (1927).
Крах фондового рынка привел к расторжению контракта Адольфа с Paramount, и вместе с этим закончился его статус ведущего актера. MGM взяла его на работу за половину прежнего жалованья Paramount, а знание таких языков, как французский и испанский, поначалу позволяло ему оставаться востребованным. Соперничество с Гэри Купером за внимание Марлен Дитрих в «Марокко» (1930) положило начало его карьере щегольского второго плана. Впоследствии его редко приглашали на главные роли, и свою единственную номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль он получил за образ редактора Уолтера Бёрнса в «Первой полосе» (1931). Сначала его не планировали на эту роль: он заменил Луиса Вольхейма, который умер через десять дней после начала репетиций. Качественные роли в качественных картинах стали нормой для Адольфа в 1930-х, и он получил выдающиеся партии в The Great Lover (1931), «Прощай, оружие» (1932), «Недозволенное» (1932), «Маленькая мисс Маркер» (1934), «Ранняя слава» (1933), «Звезда родилась» (1937), «Дверь на сцену» (1937) и «Золотой мальчик» (1939).
Однако 1940-е были не столь золотыми. Помимо развлечения войск за океаном и участия в разнообразных радиопередачах на множестве языков, он все же сумел получить гладкую и скользкую роль адвоката Билли Флинна напротив преступницы Джинджер Роджерс в экранизации "Chicago" «Рокси Харт» (1942) и продолжал время от времени выделяться в таких послевоенных фильмах, как «Рекламисты» (1947) и «Состоят в браке» (1948). Последней его главной ролью стал крепкий триллер «Снайпер» (1952), в котором он сыграл (изысканного) сан-францисского детектива по убийствам, выслеживающего убийцу, охотящегося на женщин в Сан-Франциско; при этом он впервые почти за двадцать лет появился без усов. Активный также на радио и телевидении, своим последним заметным фильмом он считал классическую антивоенную картину «Тропы славы» (1957), где сыграл злодейского генерала Бруларда.
Крайне правые республиканские взгляды Адольфа повредили его поздней репутации: во время эпохи красной паники Маккарти его сделали козлом отпущения за сотрудничество в качестве "дружественного свидетеля" на слушаниях Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности при Палате представителей. После своего последнего фильма — диснеевской «Полианны» (1960), где он сыграл необычно растрепанного ворчуна, очарованного Хейли Миллс, — он ушел из актерства. Он умер после девятимесячной борьбы с гепатитом 29 октября 1963 года в своем доме в Беверли-Хиллз. Третья попытка оказалась удачной для Адольфа: его брак 1934 года с актрисой Верри Тисдейл оказался прочным, и она пережила его. У пары был усыновленный сын по имени Питер. Его автобиография "It Took Nine Tailors" (1947) почти все говорит сама за себя об этом отполированном, самодовольном профессионале.