Акира Куросава

Сначала обучаясь как художник (он раскадровывает свои фильмы как полномасштабные картины), Куросава пришёл в киноиндустрию в 1936 году ассистентом режиссёра, а свой режиссёрский дебют в итоге сделал с Легенда о великом мастере дзюдо (1943). Через несколько лет Куросава уже обладал достаточным авторитетом, чтобы получить большую творческую свободу. Пьяный ангел (1948) стал первым его фильмом, снятым без серьёзного вмешательства студии, и ознаменовал первую совместную работу с Тосиро Мифунэ. В последующие десятилетия они вместе сняли 16 фильмов, и Мифунэ оказался столь же тесно связан с картинами Куросавы, как Джон Уэйн — с фильмами кумира Куросавы, Джона Форда. Работая в самых разных жанрах, Куросава сделал свой международный прорыв с фильмом Расёмон (1950) в 1950 году. Он получил главный приз Венецианского кинофестиваля и впервые открыл Западу богатство японского кино. В следующие годы появились сдержанный и трогательный Жить (1952) (Living), эпическая Семь самураев (1954), жестокая и захватывающая экранизация Шекспира Трон в крови (1957), а также весёлая пара самурайских комедий Телохранитель (1961) и Отважный самурай (1962). После бедного периода в конце 1960-х и начале 1970-х Куросава пытался покончить с собой. Он выжил и снял небольшую личную малобюджетную картину Под стук трамвайных колёс (1970), более масштабную советско-российскую копродукцию Дерсу Узала (1975) и при поддержке поклонников Фрэнсиса Форда Копполы и Джорджа Лукаса — самурайскую историю Кагемуся: Тень воина (1980), которую Куросава назвал репетицией к Ран (1985), эпической экранизации шекспировского «Короля Лира». Он продолжал работать и в восьмидесятилетнем возрасте над более личными Сны Акиры Куросавы (1990), Августовская рапсодия (1991) и Еще нет (1993). Фильмы Куросавы всегда были популярнее на Западе, чем в родной Японии, где критики с подозрением относились к его экранизациям западных жанров и авторов (Уильяма Шекспира, Фёдора Достоевского, Максима Горького и Эвана Хантера), — зато его почитают американские и европейские режиссёры, переснявшие Расёмон (1950) как Гнев (1964), Семь самураев (1954) как Великолепная семёрка (1960), Телохранитель (1961) как За пригоршню долларов (1964) и Трое негодяев в скрытой крепости (1958) как Звёздные войны (1977).