Бетт Дэвис
Рут Элизабет Дэвис родилась 5 апреля 1908 года в Лоуэлле, штат Массачусетс, в семье Рут Огасты (Фейвор) и Харлоу Моррелла Дэвиса, патентного поверенного. Ее родители развелись, когда ей было 10 лет. Ее и сестру воспитывала мать. В ранние годы ее больше всего привлекали танцы. Для Бетт танцоры вели гламурную жизнь, но затем она открыла для себя сцену и бросила танцы ради актерства. Ей это казалось куда более серьезным вызовом.
После окончания Cushing Academy ее не приняли в Manhattan Civic Repertory Эвы Ле Галлиен. Она поступила в Dramatic School Джона Мюррея Андерсона и стала лучшей ученицей. Она участвовала в офф-бродвейской пьесе «The Earth Between» (1923), а ее дебют на Бродвее в 1929 году состоялся в «Broken Dishes». Она также появлялась в «Solid South». В конце 1930 года ее наняла Universal, где она снялась в своем первом фильме под названием «Плохая сестра» (1931). Когда она приехала в Голливуд, представитель студии, встретивший ее поезд, уехал без нее, потому что не нашел никого похожего на кинозвезду. Один из руководителей Universal жаловался, что у нее «столь же мало сексапила, как у Слима Саммервилла», и ее игра в «Bad Sister» не произвела впечатления.
В 1932 году она подписала семилетний контракт с Warner Brothers Pictures. Ее первым фильмом у них стал «Человек, который играл бога» (1932). После этой работы она стала звездой, известной как актриса, способная играть самые разные очень сильные и сложные роли. Последовали еще несколько вполне успешных фильмов, но именно роль Милдред Роджерс в картине RKO «Бремя страстей человеческих» (1934) принесла Бетт серьезное признание кинокритиков. У нее было значительное число вписанных голосов за «Оскар» лучшей актрисе, но она не победила. Warner Bros. сочла свой семилетний контракт с Бетт вполне оправданным. У них оказалась настоящая звезда. Окрепнув благодаря этому успеху, она начала добиваться более сильных и содержательных ролей. В 1935 году она получила свой первый «Оскар» за роль Джойс Хит в «Опасной» (1935).
В 1936 году ее отстранили от работы без оплаты за отказ от роли, которую она сочла недостойной своего таланта. Она уехала в Англию, где планировала сниматься, но Warner Bros. помешала этому, поскольку она все еще была у них по контракту. Они не хотели, чтобы она работала где-либо еще. Хотя она подала в суд, чтобы выйти из контракта, она проиграла. Тем не менее после этого они стали относиться к ней гораздо серьезнее.
Вернувшись после проигранного процесса, она стала получать значительно лучшие роли. В 1938 году Бетт получила вторую премию Американской киноакадемии за работу в «Иезавели» (1938) вместе с будущим легендарным Генри Фондой. Единственная роль, которой она не получила, хотя хотела, — Скарлетт О'Хара в «Унесенных ветром» (1939). Warners не дала бы ее Дэвиду О. Селзнику, если бы тот не взял Эррола Флинна на роль Ретта Батлера, а и Селзник, и Дэвис считали это ужасным выбором. Ходили слухи о множестве романов, в том числе с Джорджем Брентом и Уильямом Уайлером, и она была замужем четыре раза, три из которых закончились разводом. Она призналась, что карьера всегда была для нее на первом месте.
В 1940-х она снялась во многих успешных фильмах, но каждый следующий был слабее предыдущего, и к моменту окончания ее контракта с Warner Brothers в 1949 году она дошла до того, что появлялась в таких непреднамеренно смешных лентах, как «За лесом» (1949). В 1950 году она совершила мощное возвращение, заменив больную Клодетт Кольбер в фильме «Все о Еве» (1950) и получив за него номинацию на «Оскар». Она работала в кино и в 1950-х, но ее карьера в итоге застопорилась, и в 1961 году она разместила в профессиональных изданиях теперь уже знаменитое объявление Job Wanted.
Она получила номинацию на «Оскар» за роль обезумевшей бывшей детской звезды в «Что случилось с Бэби Джейн?» (1962). Это вызвало новую волну ее суперзвездности у поколений поклонников, незнакомых с ее работами. Два года спустя она снялась в «Тише... тише, милая Шарлотта» (1964). Бетт была замужем четыре раза.
В 1977 году она получила награду AFI за вклад в жизнь кинематографа, а в 1979 году выиграла «Эмми» как лучшая актриса за «Незнакомцы: История матери и дочери» (1979). В 1977–78 годах она переехала из Коннектикута в Лос-Анджелес и сняла пилот для сериала «Отель» (1983), который называла Brothel. Она отказалась сниматься в телесериале и в это время перенесла инсульт.
Ее последний брак с актером Гэри Мерриллом продлился десять лет — дольше, чем любой из трех предыдущих. В 1985 году ее дочь Барбара Дэвис («B.D.») Хайман опубликовала скандальную книгу о Бетт под названием «My Mother's Keeper». В конце 1980-х Бетт продолжала работать в кино и на телевидении, хотя инсульт повлиял на ее внешность и подвижность. Во время восстановления после инсульта она написала книгу «This 'N That». Последней ее книгой стала «Bette Davis, The Lonely Life», вышедшая в мягкой обложке в 1990 году. В нее было включено обновление с 1962 по 1989 год. Последнюю главу она написала в Сан-Себастьяне, Испания.
К сожалению, Бетт Дэвис умерла 6 октября 1989 года от метастатического рака молочной железы в Нёйи-сюр-Сен, О-де-Сен, Франция. Многие ее поклонники отказывались верить, что ее больше нет.