Билли Кристал
Билли Кристал родился 14 марта 1948 года на Манхэттене, в Нью-Йорке, и вырос на Лонг-Айленде. Он был младшим из трёх сыновей Хелен (Гейблер) и Джека Кристала. Его отец был известным организатором концертов, сооснователем Commodore Records, а мать вела домашнее хозяйство. Его семья была еврейскими эмигрантами из России, Австрии и Литвы. Благодаря отцу, работавшему в музыкальном бизнесе, Билли был не чужд знакомству с крупнейшими исполнителями того времени. Такие легенды, как Билли Холидей, Пи Ви Расселл и Эдди Кондон, регулярно заглядывали в дом Кристалов. В 15 лет Билли пережил личную трагедию, когда его отец умер от сердечного приступа в сравнительно молодом возрасте 54 лет. Это дало Билли настоящее понимание того, чего отец успел добиться при жизни и что мать сделала, чтобы удержать семью вместе. Несмотря на эту трагедию, Билли с детства был очень жизнерадостным и обаятельным. У него был редкий талант смешить людей.
Когда телевидение стало новым медиумом, Билли черпал влияние из таких шоу, как «Новобрачные» (1955), «Шоу Эда Салливана» и выступлений Алана Кинга, Эрни Ковакса и Джонатана Уинтерса. Он начал выступать со стендап-комедией в 16 лет. Однако его настоящей мечтой была профессиональная бейсбольная карьера. Его кумиром в детстве был аутфилдер Yankees Микки Мэнтл. Летом он часами играл в софтбол посреди Парк-авеню вместе с братьями и отцом, бывшим питчером Университета Сент-Джонса. В Long Beach High Билли играл на второй базе и в выпускном классе был капитаном команды. Это принесло ему бейсбольную стипендию Университета Маршалла в Западной Вирджинии, которую он принял. Однако сыграть там ни одного матча ему так и не довелось, поскольку бейсбольную программу приостановили в его первый год. Это заставило его покинуть университет и вернуться в Нью-Йорк. Затем он поступил в расположенный неподалёку Nassau Community College, где изучал театр. Там он познакомился и влюбился в танцовщицу по имени Дженис Голдфингер. Они поженились в 1970 году и родили двух дочерей. Вскоре после этого Билли поступил в Нью-Йоркский университет, где изучал режиссуру кино и телевидения. Во время учёбы в NYU он занимался под руководством легендарного режиссёра Мартина Скорсезе. Он также работал управляющим зала и билетёром в постановке «Ты хороший человек, Чарли Браун».
Получив степень бакалавра изящных искусств в NYU в 1970 году, Билли некоторое время работал замещающим учителем, пока не смог получать заказы как стендап-комик. Он создал собственную импровизационную группу 3's Company и выступал на разогреве у таких музыкантов, как Барри Манилоу. Его пародия на интервью Говарда Козелла с Мухаммедом Али стала огромным хитом у публики. В августе 1976 года он уехал из Лонг-Бич в Голливуд в надежде получить роль в телесериале. Прошёл всего год, прежде чем ему повезло по-настоящему: его выбрали на роль гея Джоди Далласа в скандальном ситкоме ABC «Мыло» (1977). Это был первый случай, когда американское телешоу представило открыто гея как постоянного персонажа. Шоу успешно шло четыре сезона и помогло возродить ранее застопорившуюся карьеру Билли. После завершения «Мыла» в 1981 году Билли продолжил свои стендап-выступления, которые теперь привлекали всё более широкую аудиторию благодаря его растущей известности. В это время он часто появлялся в качестве гостя на телевидении и даже вёл собственное недолговечное варьете-шоу The Billy Crystal Comedy Hour (1982).
В 1984 году он стал постоянным участником «Субботним вечером в прямом эфире» (1975), где его пародия на Фернандо Ламаса с крылатой фразой «You Look Mahvellous» имела огромный успех у зрителей. Это привело к появлению в полнометражных фильмах, таких как «Беги без оглядки» (1986) и «Сбрось маму с поезда» (1987). В 1986 году вместе с Вупи Голдберг и Робином Уильямсом он основал Comic Relief — ежегодное стендап-шоу, которое помогало собирать деньги на жильё и медицинскую помощь для бездомных. С тех пор шоу значительно выросло благодаря постоянной поддержке всех трёх комиков. Карьера Билли достигла пика в конце 1980-х и начале 1990-х. Его роли в блокбастерах «Когда Гарри встретил Салли» (1989) и «Городские пижоны» (1991) помогли утвердить его в числе ведущих кинозвёзд Голливуда. Этот статус был ещё раз подтверждён, когда его выбрали ведущим ежегодной церемонии «Оскар» в 1990 году; затем он повторял эту честь ещё семь раз. Свой режиссёрский дебют на большом экране он сделал в фильме «Мистер субботний вечер» (1992) о выгоревшем стендап-комике, который отказывается уходить на покой. Он также написал сценарий, спродюсировал и сыграл главную роль. Хотя фильм не стал большим хитом, он доказал, что Билли — гораздо больше, чем актёр и комик. В последующие годы Билли продолжал сниматься, продюсировать и снимать несколько фильмов.
У него были и хиты («Анализируй это» (1999), «Любимцы Америки» (2001)), и неудачи («День отца» (1997), «Мой гигант» (1998)). Его роль психотерапевта мафиози Роберта Де Ниро в «Анализируй это» (1999) заслужила высокую оценку критиков. В 2001 году Билли превратил свою детскую любовь к бейсболу и Микки Мэнтлу в полнометражный фильм. Картина «61: История рекорда» (2001), премьера которой состоялась на HBO, была посвящена отношениям Мэнтла и Роджера Мариса и их погоне за рекордом Бейба Рута по количеству хоум-ранов в 1961 году. Фильм, режиссёром и исполнительным продюсером которого выступил Билли, в итоге получил в общей сложности 12 номинаций на премию «Эмми».
Вне экрана Билли по-прежнему женат на Дженис Кристал, и у них есть дома в Калифорнии и Нью-Йорке. Обе их дочери связаны с киноиндустрией. Дженнифер Кристал Фоли — начинающая актриса, сыгравшая в «61: История рекорда» (2001), а Линдси Кристал — начинающий режиссёр, снимающая и поставившая документальный фильм «My Uncle Berns» (2003).