Кристофер Ли
Сэр Кристофер Фрэнк Карадэни Ли, пожалуй, был единственным актёром своего поколения, снявшимся в таком количестве фильмов и культовых саг. Хотя он прежде всего известен образом кровососущего вампира Дракулы, на экране он сыграл и множество других разнообразных персонажей, большинство из которых были злодеями — будь то Франсиско Скараманга в фильме о Джеймсе Бонде Человек с золотым пистолетом (1974), граф Дуку в Звёздные войны: Эпизод II - Атака клонов (2002) или титульное чудовище в фильме студии Hammer Horror Мумия (1959).
Ли родился в 1922 году в Лондоне, Англия, где он и его старшая сестра Ксандра воспитывались родителями — графиней Эстель Мари (Карадини ди Сарцано) и Джеффри Троллопом Ли, профессиональным военным, — до их развода в 1926 году. Позже, когда Ли ещё был ребёнком, его мать вышла замуж (а потом развелась) за Гаркорта Джорджа Сент-Круа (прозванного Ингл), который был банкиром. По материнской линии его прадед был итальянским политическим беженцем, а прабабушка — английской оперной певицей Мари (Бёрджесс) Карадэни.
После учёбы в Wellington College с 14 до 17 лет Ли работал офисным клерком в нескольких лондонских судоходных компаниях, пока в 1941 году не вступил в Королевские военно-воздушные силы во время Второй мировой войны. После увольнения из армии Ли присоединился к Rank Organisation в 1947 году, обучался актёрскому мастерству в их «школе обаяния» и играл небольшие роли в таких фильмах, как Коридор зеркал (1948). Он ненадолго появился в Гамлете Лоренса Оливье (1948), где также сыграл его будущий партнёр по хоррору Питер Кашинг. Оба актёра позже также появились в Мулен Руж (1952), но познакомились только во время совместных хоррор-фильмов.
В 1950-е Ли сыграл множество ролей в кино и на телевидении. Сначала ему было трудно в новой карьере, потому что его дискриминировали за слишком высокий рост по сравнению с ведущими актёрами-мужчинами того времени и за «чересчур иностранную» внешность. Однако роль монстра в фильме Hammer Проклятие Франкенштейна (1957) оказалась счастливым случаем, поскольку фильм имел успех, что привело к его приглашению на будущие роли в Hammer Film Productions.
Связь Ли с Hammer Film Productions привела его к сотрудничеству с Питером Кашингом, и они стали хорошими друзьями. Ли и Кашинг чаще всего играли в фильмах Hammer противоположные роли: Кашинг — героя, а Ли — злодея, будь то Ван Хельсинг и Дракула соответственно в Дракула (1958) или Джон Бэннинг и Харис-Мумия соответственно в Мумия (1959).
Ли продолжал играть Дракулу в ряде продолжений Hammer на протяжении 1960-х и в начале 1970-х. В это время он снимался в Собака Баскервилей (1959) и неоднократно появлялся в образе Фу Манчу, особенно в первой части серии Лицо Фу Манчу (1965), а также снимался во многих фильмах в Европе. Со своей собственной продюсерской компанией Charlemagne Productions, Ltd. Ли снял Только ночь (1973) и Дочь для Дьявола (1976).
К середине 1970-х Ли утомился своим хоррор-образом и попытался расширить аудиторию, участвуя в ряде мейнстримных фильмов, таких как Частная жизнь Шерлока Холмса (1970), Три мушкетёра (1973), Четыре мушкетёра (1974) и фильм о Джеймсе Бонде Человек с золотым пистолетом (1974).
Успех этих фильмов побудил его в конце 1970-х переехать в Голливуд, где он оставался занятым актёром, но в основном появлялся в мало примечательных фильмах и телепроектах, а затем в итоге вернулся в Англию. С началом нового тысячелетия его карьера в какой-то степени возродилась: в этот период он сыграл графа Дуку в Звёздные войны: Эпизод II - Атака клонов (2002) и Сарумана Белого в трилогии «Властелин колец». Ли снова сыграл графа Дуку в Звёздные войны: Эпизод III - Месть ситхов (2005), а также отца Вилли Вонки, которого сыграл Джонни Депп, в фильме Тима Бёртона Чарли и шоколадная фабрика (2005).
16 июня 2001 года он был назначен Командором ордена Британской империи в знак признания заслуг в драматическом искусстве. 13 июня 2009 года, в Списке наград ко дню рождения королевы, он был произведён в рыцари-бакалавры за заслуги в драме и благотворительности. Кроме того, 16 января 1997 года он был назначен Командором ордена Святого Иоанна.
Ли умер в больнице Челси и Вестминстер 7 июня 2015 года в 8:30 утра после госпитализации из-за проблем с дыханием и сердечной недостаточности, вскоре после празднования там своего 93-летия. Его жена отложила публичное объявление до 11 июня, чтобы сначала сообщить новость семье.