Дик Эллиот
В 1930-х, 1940-х и особенно 1950-х годах, если режиссеру нужен был невысокий толстый актер на роль шумного лавочника или крикливого делегата, он вполне мог пригласить Дика Эллиотта. Он был одним из тех актеров, при появлении на экране — часто меньше чем на минуту — заставлявших зрителей думать: «О, это тот парень». Но мало кто знал его имя.
Эллиотт был действительно невысоким, вероятно, не выше пяти футов четырех дюймов. И он был, безусловно, толстым. Его живот был большим и круглым, так что он выглядел немного как огромный шар с руками и ногами. Его можно было представить мягким и розовым, всегда счастливым. Возможно, хоббитом. Санта-Клаусом без бороды. И, как и другой невысокий толстый актер Юджин Паллиетт, Эллиотт обладал узнаваемым голосом. Не низким, как у рогатой жабы, громыхавшей из глотки Паллиетта, а более высоким, ноющим или медово-мягким — в зависимости от роли, — с «ш» вместо многих звуков «с».
Эллиотт снялся более чем в 240 фильмах. Чаще всего ему доставались роли судей, мэров, газетных репортеров, полицейских и хвастунов, обычно таких, которые не могут перестать говорить, пока вдруг не разразятся громким смехом, переходящим в кудахтанье.
Как и у многих характерных актеров, так и не ставших исполнителями главных ролей, о его личной жизни сохранилось немного сведений. Он родился как Ричард Дэймон Эллиотт 30 апреля 1886 года в Салеме, штат Массачусетс. На его надгробии сказано, что он был любящим мужем и отцом. Мы знаем, что он начал выступать в stock theatre в 1931 году и почти тридцать лет играл на сцене до своего дебюта в кино, в том числе в долго шедшем хите «Аби’s Irish Rose». Кроме этого, у нас остаются только его кино- и телероли, и я упомяну несколько ярких эпизодов.
Его первым фильмом стал Central Airport (1933), а в 1935 году он сыграл Неда Бантлайна в «Энни Окли» (1935) с Барбарой Стэнвик. Он идеально подошел на роль Marryin' Sam в «Маленьком Эбнере» (1940), был забавен в роли судьи в «Рождестве в Коннектикуте» (1945) снова со Стэнвик и отлично использовал свою небольшую роль Whiskey Drummer в The Dude Goes West (1948) с Эдди Альбертом. Многие киноманы лучше всего помнят его по еще одной маленькой роли — человека на крыльце в вечнозеленом праздничном фильме «Эта замечательная жизнь» (1946), который говорит Джеймсу Стюарту перестать болтать и наконец поцеловать Донну Рид. Нередко его роль в фильме была настолько мала, что у его персонажа даже не было имени, и иногда в титрах он значился просто как «Fat Man». У него была хорошая роль в недооцененном фильме «Парк-Роу» (1952). Его последней киноработой стала Go, Johnny, Go! (1959).
Появление телевидения открыло совершенно новый мир ролей. Бесконечный поток еженедельных комедий, драм и даже развлекательных шоу требовал исполнителей. Некоторые характерные актеры, такие как Джин Локхарт и Сесил Келлауэй, могли сниматься в эпизоде антологического сериала. Актеры, которым в кино доставалось мало экранного времени, стали незаменимыми исполнителями, и некоторые даже достигли Святого Грааля — стали постоянными актерами сериала, и Эллиотт был среди них. В пятидесятые годы он появился в десятках и десятках телешоу, включая Dick Tracy (1950), где у него была повторяющаяся роль начальника Мерфи, My Little Margie (1952), «Приключения Супермена» (1952), «Я люблю Люси» (1951), I Married Joan (1952), где его персонажа называли «Fatso», December Bride (1954) и «Сыромятная плеть» (1959). Одной из его лучших ролей стал эпизод The Rain Wagon (1955), где он сыграл Осгуда Фальстафа — умеющего цитировать Шекспира дождевика, который тайно является банковским грабителем. Для Эллиотта было редкостью играть злодея, но он справился блестяще, заставив свои глаза выглядеть хитрыми и зловещими — это был милый толстяк, но лучше не поворачивайтесь к нему спиной. На другом полюсе он часто играл Санта-Клауса в рождественских эпизодах шоу Джимми Дюранте, Рэда Скелтона и Джека Бенни.
Для многих Эллиотт навсегда останется мэром Пайком из «Шоу Энди Гриффита» (1960). К сожалению, Эллиотт умер во время второго сезона сериала, 22 декабря 1961 года, в Бербанке, Калифорния.
Дик Эллиотт был одним из тех характерных актеров, которые были почти безымянны, хотя и озаряли экран в коротких ролях. К счастью, благодаря тому, что «Эта замечательная жизнь» показывают каждое Рождество, а «Шоу Энди Гриффита» часто идут в повторах, его поклонники до сих пор могут радоваться этому маленькому толстяку.