Дональд Плезенс

Лысеющий, тихо говорящий, хрупкого сложения и с пронзительными голубыми глазами — часто выглядывавшими из-за круглых очков в стальной оправе — Дональд Плезенс обладал теми основными физическими качествами, которые делают великого экранного злодея. За свою долгую карьеру он с удовольствием играл одержимых, параноиков и откровенно злых людей. Даже психиатр, похожий на Ван Хельсинга, Сэм Лумис в франшизе Хэллоуин (1978), кажется лишь немного более уравновешенным, чем его жертва. Актер огромной силы, Плезенс блистал на сцене в ролях шекспировских злодеев. Он был непреклонным обвинителем в пьесе Жана Ануя "Poor Bitos" и прославился в театре главной ролью грязного, хитроумного бродяги в пьесе Харольда Пинтера "The Caretaker" (1960). На экране он дал вполне правдоподобное воплощение главы СС Генриха Гиммлера в Орёл приземлился (1976). Он был убедительно коварным Томасом Кромвелем в Генрих VIII и его шесть жен (1972), тревожным в образе обезумевшего, кровожадного проповедника Куинта в Уилл Пэнни (1967) и сексуально развращенным, пропитанным алкоголем Доком Тайдоном в великолепной австралийской драме Опасное пробуждение (1971). И, конечно, он был Эрнстом Ставро Блофельдом в Живёшь только дважды (1967). Это лишь некоторые из фильмов, по которым мы помним Плезенса, но в этом великолепном, многогранном актере было еще очень многое.

Дональд Генри Плезенс родился 5 октября 1919 года в Уорксопе, Ноттингемшир, Англия, в семье Элис (Армитидж) и Томаса Стэнли Плезенса. Его семья работала на железной дороге. Его дед был сигнальщиком, а и брат, и отец были начальниками станций. Когда Дональд не получил стипендию в RADA, он присоединился к семейному занятию, работая клерком на станции своего отца, а затем стал начальником станции в Суинтоне, Йоркшир. Там он писал письма театральным компаниям и в конце концов был принят одной из них на острове Джерси весной 1939 года в качестве помощника режиссера сцены. Накануне Второй мировой войны он дебютировал в театре в "Wuthering Heights". В 1942 году он сыграл Курио в "Twelfth Night", но затем его карьера была прервана службой в RAF. Его сбили над Францией, он оказался в немецком лагере для военнопленных, где подвергся заключению и пыткам. После репатриации Дональд вернулся на сцену в лондонской постановке Питера Брука 1946 года "The Brothers Karamazov" с Алеком Гиннессом, хотя и пропустил премьеру из-за кори, а затем последовала работа на Бродвее в гастрольной труппе Лоренса Оливье в "Caesar and Cleopatra" и "Anthony and Cleopatra". По возвращении в Англию он получил высокую оценку критиков за роль в "Hobson's Choice". В 1952 году Дональд довольно незаметно начал кинокарьеру, появляясь в небольших ролях. По-настоящему его заметили лишь после того, как он нашел свое амплуа подлого, коварного принца Джона в Приключения Робина Гуда (1955). Затем прошло еще несколько лет, прежде чем пришло международное признание: сначала благодаря экранизации Смотритель (1963), а затем благодаря его слепому фальшивомонетчику в Большой побег (1963), роль которого он наполнил дополнительной убедительностью благодаря собственному военному опыту.

Некоторые из лучших своих работ Дональд приберег для телевидения. В 1962 году продюсер Сумеречная зона (1959) Бак Хоутон привез Дональда в США ("черт возьми, расходы"!) в качестве приглашенной звезды в эпизоде третьего сезона "The Changing of the Guard". Ему дали всего пять дней, чтобы вжиться в образ доброго школьного учителя, профессора Эллиса Фаулера, который накануне Рождества по принуждению уходит на пенсию после пятидесяти одного года преподавания. Раздавленный, считающий себя неудачником, не оставившим следа в мире, он уже собирается покончить с собой, когда школьный звонок зовет его в класс. Там он сталкивается с духами умерших учеников, которые просят его подумать о том, что его уроки действительно оказали фундаментальное влияние на их жизнь и даже привели к великим подвигам героизма. Услышав это, Фаулер теперь с удовлетворением принимает свою отставку. Избежав слащавой сентиментальности, Дональд сыграл интуитивно и, пожалуй, создал одну из самых трогательных ролей, когда-либо показанных в тридцатиминутном телевизионном эпизоде. Снова, вопреки типажу, он был столь же прекрасен в роли мягкого преподобного Септимуса Хардинга в Барчестерские хроники Энтони Троллопа (1982).

Экцентричный он был, зловещий или вызывавший сочувствие — Дональд Плезенс всегда был ценным актером, и его работы редко оставались без отклика.