Форест Уитакер
Форест Стивен Уитакер уместил талант королевского масштаба в своем громоздком теле ростом 6 футов 2 дюйма и весом 220 фунтов. Он получил премию «Оскар» за роль угандийского диктатора Иди Амина в фильме «Последний король Шотландии» (2006), а также «Золотой глобус» и BAFTA. Он стал четвертым афроамериканцем, получившим «Оскар» за лучшую мужскую роль, вслед за Сидни Пуатье, Дензелом Вашингтоном и Джейми Фоксом.
Уитакер родился 15 июля 1961 года в Лонгвью, Техас, в семье Лоры Фрэнсис (Смит), учительницы специального образования, и Фореста Стивена Уитакера, страхового агента. В 1965 году его семья переехала в Южный Централ-Лос-Анджелес. Спортивно одаренный Уитакер сначала попал в колледж благодаря футбольной стипендии. Позже он перевелся в USC, где сосредоточился на музыке и получил еще две стипендии, обучаясь оперному тенору. Это, в свою очередь, привело к еще одной стипендии в Беркли, где он вновь переключился на актерское мастерство и сценическое искусство.
Дебют Уитакера в кино состоялся в 21 год в шумной комедии «Беспечные времена в "Риджмонт Хай"» (1982), где он, вполне естественно, сыграл футболиста. Затем он сыграл еще одного студента-спортсмена, борца, во втором фильме «Зрительный поиск» (1985). Он также набирался опыта на телевидении, появляясь в таких разных шоу, как «Различные ходы» (1978) и «Кегни и Лейси» (1981), не говоря уже о телефильме-эпопее о Гражданской войне «Север и Юг» (1985) и его продолжении. По-настоящему его заметили после фильма «Цвет денег» (1986). Одна большая сцена, в которой он сыграл наивного на вид игрока в пул, обыгравшего Фаст Эдди Фелсона Пола Ньюмана, была чистым электричеством. После этого последовали более заметные роли в фильмах класса «А» — «Взвод» (1986), «Слежка» (1987) и «Доброе утро, Вьетнам» (1987), — что завершилось его прорывной главной ролью измученной джазовой иконы Чарли «Бёрда» Паркера в страстном проекте Клинта Иствуда «Птица» (1988), за которую Уитакер получил приз Каннского кинофестиваля за лучшую мужскую роль и номинацию на «Золотой глобус». В 1990-х Уитакер продолжал работать с рядом известных режиссеров.
Хотя его персонажи в образе «добродушного великана» обычно сочетают невинность, нерешительность и застенчивость с глубинной человечностью, он, безусловно, не избегал более острых и темных сторон жизни, о чем свидетельствуют его редкие наемные убийцы и другие угрожающие, закаленные улицей типы. Хотя он появляется только в первой части фильма, он запомнился как британский солдат, захваченный ИРА, чьи странные отношения с таинственной роковой женщиной служат катализатором для получившей признание критиков драмы «Жестокая игра» (1992). Всегда готовый выйти за привычные рамки, он и дальше украшал ряд менее значительных фильмов. Среди них были его пластический хирург в «Красавчике Джонни» (1989), дизайнер одежды-гей в «Высокой моде» Роберта Олтмана (1994), охотник за пришельцами в «Особи» (1995), отсутствующий отец, с которым сталкивается его отчужденный сын, в «Дыме» (1995), и киллер мафии, подражающий воину-самураю, в «Псе-призраке: Пути самурая» (1999), и многие другие. Как и следовало ожидать, на его счету были и эпические провалы, в частности печально известная научно-фантастическая катастрофа Л. Рона Хаббарда «Поле битвы: Земля» (2000). На телевидении он был консультирующим продюсером и ведущим возрожденной культовой классики Рода Серлинга «Сумеречная зона» (2002), которая продержалась лишь один разочаровывающий сезон.
В начале 1990-х Уитакер расширил свои горизонты, занявшись продюсированием и режиссурой, и с тех пор заслужил уважение и за камерой. Он начал с сопродюсирования жесткого гангстерского фильма «Ярость в Гарлеме» (1991), в котором сыграл вместе с Грегори Хайнсом и Робин Гивенс, а затем успешно дебютировал как режиссер с душевным фильмом «В ожидании выдоха» (1995), где собрал целую плеяду темнокожих звезд. Он также снял музыкальный клип на песню Витни Хьюстон к фильму («Shoop Shoop»). Кроме того, он поставил легкую романтическую комедию «Первая дочь» (2004) с Кэти Холмс и Майклом Китоном. Уитакер также был исполнительным продюсером «Первой дочери». Ранее он выступал исполнительным продюсером нескольких телефильмов, наиболее заметный из которых — отмеченный «Эмми» в 2002 году Door to Door с Уильямом Х. Мэйси в главной роли. Эти проекты он выпускал через свою продюсерскую компанию Spirit Dance Entertainment, которую закрыл в 2005 году, чтобы сосредоточиться на актерской карьере.
В 2002 году он снялся вместе с Кифером Сазерлендом и Колином Фарреллом в триллере Джоэла Шумахера «Телефонная будка». В том же году он также сыграл с Джоди Фостер в «Комнате страха».
Наибольший успех Уитакера на сегодняшний день — фильм «Последний король Шотландии» (2006). Его исполнение принесло ему премию «Оскар» 2007 года за лучшую мужскую роль. За ту же роль он также получил «Золотой глобус», премию Гильдии киноактеров, BAFTA и множество высоких оценок критиков. Он был удостоен и ряда других наград. В сентябре 2006 года 10-й ежегодный Hollywood Film Festival вручил ему награду Hollywood Actor of the Year Award. Он также был отмечен на Международном кинофестивале в Санта-Барбаре в 2007 году, получив премию American Riviera Award. Ранее, в 2005 году, ему отдал дань уважения Deauville Festival of American Film. В 2007 году Форест Уитакер получил премию Cinema for Peace Award 2007.
В 2007 году Уитакер снялся в фильме «Великие спорщики» вместе с другим обладателем «Оскара» Дензелом Вашингтоном, а в 2008 году сыграл напротив Киану Ривза в «Крутых парнях» и Денниса Куэйда в «Точке обстрела».
В 2009 году Форест снялся в фильме Warner Bros. «Там, где живут чудовища», режиссера Спайка Джонза, представляющем собой смесь игрового кино, анимации и кукольной анимации по мотивам классической детской книги Мориса Сендака. Примерно в то же время он также снялся в «Repossession Mambo» с Джудом Лоу, «Сезон ураганов», «Крылатые существа» и «Голубая пудра». Он появился в фильме Оливье Даана «Моя собственная любовная песня» напротив Рене Зеллвегер и принял участие в церемонии Africa Movie Academy Awards в 2009 году в Нигерии.
Он женат на бывшей модели Кейше Уитакер, у них трое детей. Его младшие братья Кен Уитакер и Дэймон Уитакер тоже актеры.
В апреле 2007 года Форесту открыли звезду на Голливудской аллее славы. В ноябре 2007 года Уитакер стоял за DEWmocracy.com — сайтом, позволявшим людям выбрать новый вкус Mountain Dew в голосовании People's Dew. Он снял короткометражный фильм и создал персонажей для видеоигры. Уитакер много занимался благотворительностью и работал с такими организациями, как Penny Lane, которая помогает подросткам, подвергшимся насилию, а также PETA и Farm Sanctuary, защищающими права животных. Близкий друг нейрохирурга доктора Кита Блэка, Форест помогал привлекать внимание и средства к исследованиям доктора Блэка. В последние несколько лет он стал представителем приюта для сирот Hope North в Уганде и организации Human Rights Watch. В 2001 году Форест получил премию Humanitas Prize. Недавно город Лос-Анджелес наградил его премией Hope of Los Angeles Award. А вся его семья получила премию LA BEST Family Focus Award. В прошлом году он объединил усилия с «Idol Gives Back» и «Malaria No More»; он стал послом GQ, поддерживая и собирая средства для Hope North. Он был представителем кампании Барака Обамы, поддерживая его по всей территории США.
Мультимедийная компания Уитакера Spirit Dance Entertainment занимается производством фильмов, телевидения и музыки. Он тесно сотрудничает с рядом благотворительных организаций, отдавая дань своему сообществу, входя в состав почетных членов совета Penny Lane, организации, помогающей подросткам, подвергшимся насилию, Human Rights Watch и организации The Hope North.