Густаф Грюндгенс
После окончания школы Густаф Грюндгенс в 1916 году добровольно отправился на Западный фронт. В следующем году он вступил в театральную труппу Saarlouis front theater group, которую через два года возглавил. После войны он в 1919–1920 годах обучался в Дюссельдорфской театральной школе сценического искусства. Первые роли он получил в муниципальном открытом театре, а год спустя — ангажемент в муниципальных театрах Хальберштадта. Затем последовала актёрская работа в Киле и Берлине. С 1923 года Густаф Грюндгенс играл в Kammerspiele в Гамбурге. За пять лет он исполнил 71 роль и поставил 32 спектакля.
В это время он освоил широкий репертуар — от классической драмы до современной пьесы. В 1924 году он дебютировал как режиссёр спектакля «Anja and Esther» (1924) Клауса Манна. В нём он играл главную роль вместе с Эрикой и Клаусом Маннами, а также Памелой Видекинд. Грюндгенс женился на Эрике Манн в 1926 году, но брак закончился разводом почти три года спустя. В 1927 году Грюндгенс играл в Kammerspiele Немецкого театра в Берлине. До 1933 года последовали постановки и ангажементы на разных сценах Берлина. В 1929 году он поставил свою первую оперу — «Женитьбу Фигаро» Вольфганга Амадея Моцарта. Он часто выступал в кабаре с Грете Вайзер и Эрнстом Бушем.
В это же время он начал работать и в кино. Грюндгенс часто играл соблазнителей, тёмных персонажей, весельчаков, мошенников и шантажистов, что позже хорошо отразилось в фильмах. В 1932 году Грюндгенс был принят в Прусский театр. Там он сыграл свою первую роль Мефистофеля в «Фаусте» Иоганна Вольфганга фон Гёте. Два года спустя он занял пост директора Государственного театра и стал государственным актёром. В 1936 году его назначили государственным советником, и он женился на актрисе Марианне Хоппе. В 1937 году Густаф Грюндгенс стал генеральным директором Прусского государственного театра.
Он также неоднократно появлялся перед кинокамерой в таких фильмах, как «Девушка Иоганна» (1935), «Танец на вулкане» (1938) и пропагандистском фильме «Ом Крюгер» (1941). Он также ставил фильмы, такие как авиационная комедия «Capriolen» и «Шаг с дороги» (1938) с Марианной Хоппе. К пропагандистским работам относится фильм Грюндгенса «Два мира» (1939), рассказывающий о жатве двух мальчиков. В 1938 и 1941 годах Грюндгенс ставил оперные произведения в Берлине и Вене. Личным успехом для него стала в 1941 году новая постановка трагедии Гёте «Фауст I», в которой он также играл Мефистофеля. В следующем году он входил в команду поддержки войск в Норвегии, а в 1943 году участвовал в службе в запасном подразделении в звании рядового.
После окончания войны Грюндгенс провёл девять месяцев в советском лагере интернирования. В ходе денацификации его, среди прочих, оправдал Эрнст Буш. В 1946 году он играл в Deutsches Theater в Берлине. Его первой ролью стал Кристиан Маске в «The Snob» Карла Штернхайма. С 1947 по 1955 год Грюндгенс возглавлял Дюссельдорфский городской театр в качестве генерального директора. Затем он был генеральным директором Deutsches Schauspielhaus Hamburg. Его постановка «Фауст I», которую он исполнял в Москве и Нью-Йорке, стала всемирно известной. Пьесу экранизировали в 1960 году. После сезона 1962/63 он ушёл с поста директора.
Густаф Грюндгенс умер от желудочного кровотечения в Маниле 7 октября 1963 года во время кругосветного путешествия.