Хит Леджер
Когда в 1999 году привлекательный двадцатилетний секс-символ Хит Леджер впервые привлек внимание публики, его было слишком легко записать в «красавчики» и актеры без глубины. Несколько лет он отчаянно пытался избавиться от этого образа, но это оказалось палкой о двух концах. Его фильмография насчитывала девятнадцать картин, включая 10 причин моей ненависти (1999), Патриот (2000), Историю рыцаря (2001), Бал монстров (2001), Банду Келли (2003), Братьев Гримм (2005), Королей Догтауна (2005), Горбатую гору (2005), Казанову (2005), Кэнди (2006), Меня там нет (2007), Тёмного рыцаря (2008) и Воображариум доктора Парнасса (2009). Он также продюсировал и режиссировал музыкальные видеоклипы и мечтал стать кинорежиссером.
Хит Леджер родился 4 апреля 1979 года в Перте, Западная Австралия, в семье Салли (Рэмшоу), преподавательницы французского языка, и Кима Леджера, горного инженера, который также участвовал в автогонках. Его предки были шотландцами, англичанами, ирландцами и сефардскими евреями. Как рассказывают, в средней школе было обязательно выбрать один из двух факультативов: кулинарию или драму. Поскольку Хит не видел себя на занятиях по кулинарии, он попробовал себя в драме. Хит был талантлив, однако остальные ученики не признавали его дар. Когда ему было семнадцать, они с другом решили собрать вещи, бросить школу, взять машину и отправиться автостопом в Сидней. Хит считал, что Сидней — это место, где сбываются мечты, или, по крайней мере, место, где актеры могут получить свой большой шанс. Прибыв в Сидней, имея при себе, как утверждалось, шестьдесят девять центов, Хит перепробовал все, чтобы пробиться.
Его первой настоящей актерской работой стал малобюджетный фильм Черная скала (1997) — по большей части невыразительная банальность; подростковая драма о мальчике, который узнаёт, что его лучший друг изнасиловал девушку. В фильме у него была совсем небольшая роль. После этого небольшого появления Хит проходил пробы для роли в телешоу Sweat (1996) о группе молодых олимпийских надежд. Ему предложили одну из двух ролей: либо пловца, либо гомосексуального велосипедиста. Хит выбрал вторую, потому что считал, что по-настоящему выделиться как актер можно, только соглашаясь на необычные роли, не похожие на остальные. Это принесло ему немного внимания, но, к сожалению, шоу быстро закрыли, и ему пришлось искать другие роли. Ненадолго он появился в Домеой и в путь (1988), где сыграл серфера, влюбляющегося в одну из девушек Сумеречной бухты. Затем последовала его совсем краткая роль в Лапах (1997) — фильме, существовавшем исключительно ради того, чтобы воспользоваться мимолетной славой гитарного вундеркинда Нэйтана Кавалери, который тогда был самой горячей звездой Австралии. Хит сыграл в фильме ученика, участвовавшего в постановке пьесы Шекспира, где он исполнял роль «Оберона». Эта очень короткая роль принесла ему небольшой гонорар, но никак не помогла карьере. Затем были Пальцы веером (1999). Он отправился в США, пытаясь пройти пробы на роли в кино, демонстрируя и свою краткую роль в Рёве (1997) рядом с тогда еще неизвестной Верой Фармигой.
Затем австралийский режиссер Грегор Джордан пригласил его на главную роль в Пальцах веером (1999), и он ее получил. Этот австралийский криминальный триллер, бьющий в лицо, был выдающимся и помог ему получить роль в 10 причинах моей ненависти (1999). После этого Хита, казалось, стали закреплять за амплуа молодого красавца, что ему не нравилось, поэтому он согласился на роль в очень серьезной военной драме Патриот (2000).
Затем последовала резкая непоследовательность ролей: Леджер брал практически любую характерную роль, лишь бы избежать закрепления одного образа. Некоторые из них были встречены похвалой, например его небольшая роль в Бале монстров (2001), но его версия Банды Келли (2003) стала полным провалом, из-за чего дистрибьюторы даже не решались выпускать фильм за пределами Австралии. По-настоящему заслуженный успех Хиту наконец принесла роль в Горбатой горе (2005). За исполнение Энниса Дель Мара в фильме Леджер получил премию Нью-Йоркского круга кинокритиков за лучшую мужскую роль и награду за лучшую международную мужскую роль от Австралийского киноинститута, а также был номинирован на премию BAFTA за лучшую мужскую роль и на премию «Оскар» за лучшую мужскую роль.
Леджера нашли мертвым 22 января 2008 года в его квартире в манхэттенском районе Сохо, рядом находилась бутылка с отпускаемыми по рецепту снотворными. Спустя несколько недель было установлено, что он умер от случайной передозировки рецептурных препаратов, включая обезболивающие, снотворные и противотревожные средства. Его смерть произошла во время монтажа Тёмного рыцаря (2008) и в разгар съемок его последней роли — Тони — в Воображариуме доктора Парнасса (2009).
Посмертно он разделил премию Роберта Олтмена Independent Spirit за 2007 год с остальным актерским ансамблем, режиссером и кастинг-директором фильма Меня там нет (2007), вдохновленного жизнью и песнями американского певца и автора песен Боба Дилана. В фильме Леджер сыграл вымышленного актера по имени Робби Кларк — одного из шести персонажей, воплощающих разные грани жизни и личности Дилана.
За несколько месяцев до смерти Леджер закончил съемки своей роли Джокера в Тёмном рыцаре (2008). Его безвременная смерть бросила мрачную тень на последующее продвижение этой 185-миллионной постановки о Бэтмене. За свою высоко оцененную критиками роль Джокера, психопатичного клоуна-короля преступного мира, Леджер посмертно получил более тридцати наград, включая премию «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана, международную награду за лучшую мужскую роль на церемонии Австралийского киноинститута 2008 года (где он стал вторым актером, получившим актерскую награду посмертно, после Питера Финча, удостоенного «Оскара» за Сеть (лучшая мужская роль, 1977)), премию Лос-Анджелесской ассоциации кинокритиков 2008 года за лучшую мужскую роль второго плана, премию «Золотой глобус» 2009 года за лучшую мужскую роль второго плана — кинофильм и премию BAFTA 2009 года за лучшую мужскую роль второго плана.