Джозеф Коттен

Джозеф Чешир Коттен-младший родился в Петерсберге, штат Вирджиния, в обеспеченной южной семье. Он был старшим из трех сыновей Салли Уитворт (Уиллсон) и Джозефа Чешира Коттена-старшего, помощника начальника почты.

Джо (как его называли) и его братья Уит и Сэм проводили лето в доме тети и дяди в Вирджиния-Бич. Там, еще в раннем возрасте, он открыл в себе страсть к рассказыванию историй, декламации и выступлениям перед семьей. Коттен изучал актерское мастерство в Hickman School of Expression в Вашингтоне, округ Колумбия, а затем работал рекламным агентом. Но к 1924 году попытался пробиться в актеры в Нью-Йорке. Возможности заработать были ограничены работой портового клерка, и после года попыток на сцене он уехал с друзьями в Майами. Там он перепробовал множество занятий: спасатель, продавец, даже предприниматель — делал и продавал «Tip Top Potato Salad» — но важнее всего стало то, что он работал театральным критиком для Miami Herald. Это, по-видимому, привело его к участию в спектаклях Miami Civic Theater. Через связи в Miami Herald ему удалось получить должность помощника театрального режиссера в Нью-Йорке. В 1929 году он был занят на сезон в Copley Theatre в Бостоне, где смог расширить свой актерский опыт, сыграв в 30 пьесах самые разные роли. В 1930 году он дебютировал на Бродвее. В 1931 году Коттен женился на Леноре ЛаМонт (обычно известной как Кипп), пианистке, разведенной и имевшей четырехлетнюю дочь.

Чтобы увеличить доход в середине 1930-х, Коттен, помимо театральной работы, начал выступать на радио. На одном из прослушиваний он познакомился с амбициозным начинающим актером/писателем/режиссером/продюсером Орсоном Уэллсом. Коттен был старше его на 10 лет, но в друг друге они нашли родственную душу. Для Коттена сотрудничество с Уэллсом полностью изменило его серьезную актерскую жизнь. Их первые совместные попытки плохо сказались на перспективе работать в формальных актерских проектах. На репетиции для радио CBS они вдвоем разрушили сцену, действие которой происходило на плантации каучуковых деревьев. Кому-то из них следовало произнести реплику: «Barrels and barrels of pith....» Но они не могли сдержать неконтролируемый смех при каждой попытке. Режиссер отчитывал их за поведение «как школьников» и «непрофессиональное», и после этого обоих стали считать ненадежными. Амбиции Уэллса быстро оставили это позади, когда он создал The Mercury Theatre Players. К труппе присоединились будущие опоры Голливуда: Эверетт Слоун, Агнес Мурхед, Рут Уоррик и Рэй Коллинз. В 1937 году Коттен сыграл в постановках Mercury «Юлий Цезарь» и «Свадьба сапожника». А свой дебют в кино он сделал в короткометражке Слишком много Джонсона (1938), снятой Уэллсом по комедии Уильяма Джиллетта 1890 года. Эту короткометражку иногда показывали до или после спектаклей Mercury, но официально она так и не вышла. Коттен вернулся на Бродвей в 1939 году, сыграв C.K. Dexter Haven в оригинальной постановке пьесы Филипа Бэрри «The Philadelphia Story». Шум вокруг радиоэфира Уэллса «Война миров» был вознагражден впечатляющим контрактом с RKO Pictures. Договор на два фильма обещал молодому режиссеру полный творческий контроль, и Уэллс привлек своих людей из Mercury на роли в полнометражных картинах, которые решил вывести на экран. Но спустя год ничего так и не сложилось, пока Уэллс не встретился со сценаристом Германом Дж. Манкевичем, и в результате возникла идея Гражданин Кейн (1941) — в начале 1940 года. История, слегка прикрывающая Уильяма Рэндольфа Херста, с Уэллсом в роли Кейна и Коттеном, дебютировавшим в Голливуде, в роли его студенческого друга, ставшего доверенным лицом и театральным критиком, Джеда Лиланда, вошла в историю кино, но в тот момент вызвала лишь слабый отклик. Херст владел большей частью газет страны и потому запретил рекламу фильма. Картина была номинирована на девять премий Американской киноакадемии в 1942 году, но Академия в основном проигнорировала ее, присудив победу лишь за лучший сценарий Уэллсу и Манкевичу.

На следующий год Коттен и Уэллс снова сотрудничали в Великолепии Амберсонов (1942), получившем признание, но вновь проигнорированном на «Оскаре», а затем в нацистском триллере Путешествие в страх (1943). Коттен вместе с некоторыми идеями Уэллса написал сценарий. После этого Уэллса, известного перерасходом бюджета, RKO отстранила от работы. Позже, в 1943 году, известность Коттена и знакомство с молодым продюсером Дэвидом О. Селзником привели к контракту и запуску его массовой и очень успешной карьеры в кино как романтического героя. После этого он снимался с некоторыми из главных голливудских звезд — особенно с Дженнифер Джонс, женой Селзника, и оба они стали его самыми близкими друзьями. В 1940-х Коттен получил возможность играть очень разные роли — самой мрачной была роль убийцы с чертами голубобородого в триллере Альфреда Хичкока Тень сомнения (1943) с Терезой Райт. Возможно, самым приятным фильмом стала Дочь фермера (1947) с жизнерадостной Лореттой Янг. Коттен снялся с Дженнифер Джонс в четырех фильмах: военной семейной драме С тех пор как вы ушли (1944), романтической драме Любовные письма (1945), вестерне Дуэль под солнцем (1946), а позже — в высоко оцененном критиками Портрете Дженни (1948) по таинственной книге Роберта Натана. Коттен чрезвычайно убедителен как посредственный, лишенный мотивации художник, который находит вдохновение в случайном знакомстве, перерастающем в любовь к воплощению девушки, умершей много лет назад. Уэллс и Коттен снова работали вместе только в Третьем человеке (1949) режиссера Кэрола Рида. Для Коттена роль беспомощного друга детства и посредственного романиста Холли Мартинса стала определяющим моментом — в ней было и комическое, и горько-сладкое, а диапазон этой роли сделал ее одной из его лучших. К сожалению, его снова обошли вниманием при вручении «Оскара».

В зрелые годы Коттен по-прежнему пользовался стабильным спросом. В 1950-е он вновь объединился со своей партнершей по Тень сомнения Терезой Райт для запоминающегося банковского авантюрного фильма The Steel Trap (1952). Он снялся с Джин Питерс в Blueprint For a Murder (1953). В основном его роли становились все более второстепенными. У него была небольшая роль члена римского сената в Отелло (1951) Уэллса, с которым он дружил всю жизнь. Было и несколько нуарных работ, наряду с обычным набором фильмов для стареющего актера, которому достается все меньше ролей. Однако на сцену телевидения он вернулся гораздо успешнее, работая в новом формате телеспектаклей. Он также снимался в эпизодическом телевидении и участвовал в сериалах, например в On Trial, который позже назвали The Joseph Cotten Show. У него была запоминающаяся роль в Alfred Hitchcock Presents, эпизоде «Breakdown», где он играл человека, попавшего в одиночную и изолированную автомобильную аварию, оказавшегося в ловушке и не способного говорить. Он озвучивал закадровый текст и демонстрировал свое великое актерское мастерство лишь через мимику. Последний его совместный проект с Уэллсом был без указания в титрах и чем-то вроде возвращения к Джеду Лиланду — это был нелепый коронер в начале чрезмерного Печать зла (1958) Уэллса. О сотрудничестве с Уэллсом Коттен говорил: «Да, изматывающий. Иногда взрывной, неразумный, свирепый, да. Красноречивый, проницательный, захватывающий и всегда — неизменно даже ценой точности и порой собственной тщеславности — остроумный. Никогда, никогда, никогда не скучный».

После смерти первой жены в 1960 году Коттен познакомился и женился на британской актрисе Патриции Медине. В 1960-е он был столь же занят на телевидении и в кино. Он снимался в самых популярных детективных и ковбойских сериалах того времени. В 1964 году он вернулся в кино с коммерчески успешным фильмом в жанре староголливудского дамского хоррора Тише... тише, милая Шарлотта (1964) с другими легендами старого Голливуда — Бетт Дэвис, Оливией де Хэвилленд и Агнес Мурхед. Его другие фильмы того десятилетия были преимущественно легким развлекательным кино, а также несколькими зарубежными постановками и телевизионными фильмами. Было также больше телесериалов и гостевых появлений, особенно в The Ed Sullivan Show — популярной остановке на протяжении долгого эфира. В 1970-е Коттен по-прежнему был востребован — уже из-за любопытства публики к пожилой звезде. Наряду с новыми сериалами он закрепился на Universal, снимаясь в небольших ролях в забываемых фильмах, например в вялом провале студийного эпика Tora! Tora! Tora!, а также в постоянном потоке телесериалов, которые там выпускались. Хотя пожилые актеры публично посмеивались над своим сползанием в дешевые фильмы ужасов, остается только гадать, что побуждало их сниматься в них — кроме, как у таких великих, как Клод Рейнс, соблазнительной зарплаты, от которой трудно отказаться.

Коттен снялся в лагерном Ужасном докторе Файбсе (1971) с Винсентом Прайсом и примерно тогда же — в двух второсортных итальянских хоррорах, где он играл Барона Кровь и Барона Франкенштейна. С другой стороны, было и более достойное появление в малом, но классическом научно-фантастическом фильме Metro-Goldwyn-Mayer Зелёный сойлент (1973). А в еще одном продолжении Universal, где по логике прибыли собирали актеров-ветеранов со всего голливудского спектра в любой ситуации, обещавшей катастрофу, и наблюдали, как взлетают продажи билетов, Коттен присоединился к звездному составу Аэропорт 77 (1977). Он завершил десятилетие в постоянно модном Fantasy Island и в новых телепроектах Universal. Этот автор познакомился и работал с Джозефом Коттеном на позднем этапе его голливудской биографии. В нескольких ролях он носил свой собственный двубортный синий пиджак и бежевые брюки — гардероб ему был не нужен. Его гордостью и радостью был синий Jaguar SS 1939 года, ставший почти постоянной деталью на площадке Universal.

Коттен не собирался окончательно прощаться с Голливудом до начала 1980-х, когда сумел появиться в эпическом провале Врата рая (1980). После эпизода в Love Boat (1981) Коттен ушел на пенсию, проводя время с женой, занимаясь садоводством и принимая друзей. У него также нашлось время написать увлекательную автобиографию Vanity Will Get You Somewhere (1987). Несколько суховатый и внешне резковатый актерский голос Коттена служил ему прекрасно. Безусловно, его мастерство в широком диапазоне ролей заслуживало гораздо большего, чем игнорирование при номинациях на «Оскар». Он был не единственным актером, недооцененным при жизни, но это в значительной степени забывается, когда вспоминают его запоминающиеся роли. И, чего это ни стоит, европейцы проявили здравомыслие, наградив его премией Венецианского кинофестиваля за лучшую мужскую роль за Портрет Дженни — одну из его любимых ролей.