Нехемия Персофф
Родившийся в 1919 году в Иерусалиме, Нехемия Персофф вместе с семьёй эмигрировал в Америку в 1929 году.
После учёбы в Hebrew Technical Institute в Нью-Йорке он устроился электриком в метро и занимался обслуживанием сигнализации, пока интерес к театру не изменил направление его жизни.
Он вступил в любительские труппы и впоследствии получил стипендию в Dramatic Workshop в Нью-Йорке. Это привело к тому, что должен был состояться его бродвейский дебют в постановке "Eve of St. Mark", но его уволили ещё до начала спектакля. Официально в Нью-Йорке он дебютировал в постановке "The Emperor's New Clothes" в 1940 году.
Вторая мировая война прервала его молодую карьеру в 1942 году, когда его призвали в Армию США; на сцену он вернулся после увольнения со службы в 1945 году, три года спустя. Он искал работу в репертуарных спектаклях и стал учеником Стеллы Адлер и, как следствие, убеждённым сторонником Actor's Studio. Обнаруженный Чарльзом Лоутоном и приглашённый в его постановку "Galileo" в 1947 году, Персофф дебютировал в кино год спустя незачисленной эпизодической ролью в Обнаженный город (1948).
Невысокий, смуглый, коренастый, с ярко выраженным талантом к диалектам, Персофф стал известен прежде всего как исполнитель этнических злодеев, обычно играя авторитарных восточноевропейцев.
В выдающейся карьере, в которой ему довелось изображать кого угодно — от таксистов до Иосифа Сталина, — особенно заметными фильмами стали Лео в Тем тяжелее падение (1956) с Хамфри Богартом, Джин Конфорти в Не тот человек Альфреда Хичкока (1956), Альберт в Этот жестокий век (1958) и гангстер Джонни Торрио в Аль Капоне (1959). В том же году он сыграл ещё одного гангстера, небольшую роль Литтла Бонапарта, в В джазе только девушки (1959).
Он был надёжным исполнителем в "золотой век" телевидения (Дымок из ствола (1955), Сумеречная зона (1959)) и далеко за его пределами (Надежда Чикаго (1994), Закон и порядок (1990)), играя сотни напряжённых, неустойчивых и властных персонажей.
В поздние годы его персонажи стали чуть мягче — об этом свидетельствуют роли еврейского отца Барбры Стрейзанд в Йентл (1983) и голос Папы Мышкевица в Американская история (1986). Поздняя сценическая работа включала тепло встреченные постановки "I'm Not Rappaport" и его биографическое моноспектакль "Sholem Aleichem".
Когда ухудшившееся здоровье и высокое давление вынудили его сбавить темп, Персофф в 1985 году занялся живописью, изучая рисунок в Лос-Анджелесе. Специализируясь на акварели, он создал более 100 произведений искусства, многие из которых выставлялись вдоль и поперёк побережья Калифорнии. Свой 100-й день рождения он отметил в 2019 году.