Орсон Уэллс

Его отец, Ричард Хед Уэллс, был состоятельным изобретателем, а мать, Беатрис (Айвс) Уэллс, — прекрасной концертной пианисткой; в детстве Орсон Уэллс был одарен во многих искусствах (магия, фортепиано, живопись). Когда его мать умерла в 1924 году (когда ему было девять), он путешествовал по миру вместе с отцом. В 15 лет он осиротел после смерти отца в 1930 году и стал подопечным доктора Мориса Бернстайна из Чикаго. В 1931 году он окончил школу Todd School в Вудстоке, штат Иллинойс. Он отказался от предложений поступить в колледж ради поездки с эскизами по Ирландии. Он безуспешно пытался попасть на сцены Лондона и Бродвея, путешествовал дальше по Марокко и Испании, где сражался на арене с быком.

Рекомендации Торнтона Уайлдера и Александра Вулкотта помогли ему попасть в гастрольную труппу Кэтрин Корнелл, с которой он дебютировал в Нью-Йорке в роли Тибальта в 1934 году. В том же году он женился, поставил свою первую короткометражку и впервые появился на радио. В 1937 году он начал работать с Джоном Хаусманом и вместе с ним создал Mercury Theatre. В 1938 году они выпустили "The Mercury Theatre on the Air", прославившуюся радиопостановкой "Войны миров" (задуманной как шутка на Хэллоуин). Его первый фильм, показанный публике, — Гражданин Кейн (1941), коммерческий провал, принесший RKO убыток в 150 000 долларов, но многими считающийся лучшим фильмом всех времен. Многие из его последующих фильмов тоже были коммерческими неудачами, и в 1948 году он уехал в Европу.

В 1956 году он снял Печать зла (1958); фильм провалился в США, но получил приз на Всемирной выставке в Брюсселе 1958 года. В 1975 году, несмотря на все кассовые неудачи, он получил Lifetime Achievement Award Американского института кино, а в 1984 году Гильдия режиссеров Америки вручила ему свою высшую награду — премию D.W. Griffith Award. После этого его репутация кинематографиста неуклонно росла.