Питер Бенчли

Внук знаменитого юмориста и актера Роберта Бенчли и сын высоко ценимого автора детских книг Натаниэля Бенчли, писатель Питер Бенчли писал книги куда более драматичные по содержанию и стилю, чем его отец, и обычно помещал в центр своих живых сюжетов океаны мира.

Конечно, больше всего Бенчли помнят как автора многомиллионного триллера «Челюсти», который затем экранизировал режиссер Стивен Спилберг с Роем Шайдером, Ричардом Дрейфуссом и Робертом Шоу в главных ролях. «Челюсти» (1975) стали кассовой сенсацией и одним из определяющих фильмов 1970-х, породив несколько слабых продолжений, множество малобюджетных подражаний с участием акул-молотов, тигровых и мако-акул. А еще целые поколения пловцов стали предпочитать домашние бассейны таинственному океанскому прибою, когда приходило время освежиться летом.

Бенчли также написал «The Deep» и «The Island», которые тоже были экранизированы, но с куда меньшим шумом и кассовым успехом, чем «Челюсти». Интересно, что после огромной истерии, вызванной большой белой акулой и приписываемыми ей людоедскими привычками, Бенчли стал убежденным экологом и посвятил себя изучению всего, что мог узнать об одном из самых удивительных высших хищников мира. В последующие годы Бенчли стал одним из самых ярых защитников большой белой акулы и публично не раз признавал, что, зная сегодня о хрупкости этого вида, он никогда бы не написал книгу вроде «Челюстей», демонизировавшую большую белую акулу.

Бенчли оставался очень активным в своем увлечении изучением больших белых акул вплоть до своей смерти от легочного фиброза 11 февраля 2006 года.