Питер Селлерс

Питера Селлерса, которого часто называют величайшим комиком всех времён, в 1925 году в Саутси, пригороде Портсмута, родили в обеспеченной актёрской семье под именем Ричард Генри Селлерс. Он был сыном Агнес Дорин "Пег" (Маркс) и Уильяма "Билла" Селлерса. Его родители работали в актёрской труппе, которой руководила его бабушка. Его отец был протестантом, а мать — еврейкой (как ашкеназского, так и сефардского происхождения). Первый ребёнок его родителей умер при рождении, поэтому в ранние годы Селлерса баловали. Он вступил в Королевские военно-воздушные силы и служил во время Второй мировой войны. После войны он познакомился со Спайком Миллиганом, Гарри Секомбом и Майклом Бентином, которые стали его будущими коллегами.

После войны он организовал в Лондоне ревю, сочетавшее музыку (он играл на барабанах) и пародии. Затем, совершенно внезапно, он прославился как голос множества любимых персонажей в радиопрограмме BBC "The Goon Show" (1951-1960), а затем дебютировал в кино в Penny Points to Paradise (1951) и Down Among The Z Men (1952), прежде чем по-настоящему прославиться как один из преступников в Убийцы леди (1955). Эти небольшие, но эффектные роли продолжались на протяжении 1950-х, но первый настоящий прорыв пришёл к нему с ролью догматичного профсоюзного деятеля Фреда Кайта в Всё в порядке, Джэк (1959). Успех фильма привёл к главным ролям в 1960-е годы, которые полностью раскрыли его исключительный комедийный талант. В 1962 году Селлерс был утверждён на роль Клэра Куилти в версии Стэнли Кубрика романа Лолита (1962), а его игра в образе психически неуравновешенного телевизионного сценариста с множественными личностями принесла ему ещё одну роль у Кубрика — в Доктор Стрейнджлав, или Как я научился не волноваться и полюбил атомную бомбу (1964), где он сыграл три роли, продемонстрировав свой комический дар в трёх разных акцентах — британском, американском и немецком.

1964 год стал пиком его карьеры: в прокат вышли четыре фильма, и все они были тепло приняты критиками и публикой: Доктор Стрейнджлав, или Как я научился не волноваться и полюбил атомную бомбу (1964), за который он был номинирован на "Оскар", Розовая пантера (1963), где он впервые сыграл свою фирменную роль неуклюжего французского инспектора Жака Клузо, почти случайный сиквел Выстрел в темноте (1964) и Мир Генри Ориента (1964). Селлерс был на вершине мира, но вечером 5 апреля 1964 года он перенёс почти смертельный сердечный приступ после того, как вдыхал несколько амилнитритов (также называемых 'poppers'; комбинация афродизиака и галогенов) во время сексуального акта со своей второй женой Бритт Экланд. Он работал над фильмом Билли Уайлдера Поцелуй меня, глупенький (1964). Позднее Уайлдер сожалел о своём решении заменить Селлерса Рэй Уолстоном вместо того, чтобы приостановить производство. К октябрю 1964 года Селлерс полностью восстановился и снова работал.

Середина 1960-х была отмечена популярностью всего британского — от музыки Beatles (которым Селлерс вручал Grammy за лучший дебютный альбом) до фильмов о Джеймсе Бонде, и мир обратился к Селлерсу за комедией. Что нового, кошечка? (1965) стал ещё одним большим хитом, но сочетание его эго и неуверенности делало Селлерса трудным в работе. Когда пародия на Джеймса Бонда Казино «Рояль» (1967) вышла за рамки бюджета и не смогла вернуть затраты, несмотря на неплохие кассовые сборы, часть вины возложили на Селлерса. Он отказался от предложения United Artists на главную роль в Инспектор Клузо (1968), но был разгневан, когда производство всё же пошло вперёд с Аланом Аркиным вместо него. Его репутация трудного человека и всё более нестабильное поведение, вместе с несколькими менее успешными фильмами, подорвали его положение. К 1970 году он вышел из фавора. В начале нового десятилетия он снимался в таких посредственных малобюджетных фильмах, как Where Does It Hurt? (1972), и всё чаще появлялся на телевидении в качестве гостя в Шоу Дина Мартина (1965) и в специальной телепередаче Глена Кэмпбелла.

В 1974 году инспектор Клузо пришёл Селлерсу на помощь, когда сэр Лью Грейд проявил интерес к телесериалу по этому персонажу. Создатель Клузо, сценарист и режиссёр Блейк Эдвардс, чья карьера тоже переживала не лучшие времена, убедил Грейда финансировать вместо этого полнометражный фильм, и Возвращение Розовой пантеры (1975) стало крупным хитом лета Челюсти (1975) и вернуло обоих мужчин на вершину. Селлерс сыграл Клузо ещё в двух успешных сиквелах — Розовая пантера наносит ответный удар (1976) и Месть Розовой пантеры (1978), а затем использовал вновь обретённое влияние, чтобы воплотить мечту сыграть Чонси Гардинера в экранизации романа Ежи Косиньского "Being There". Селлерс прочитал роман в 1972 году, но потребовалось семь лет, прежде чем фильм вышел на экран. Будучи там (1979) принёс Селлерсу вторую номинацию на "Оскар", но он проиграл Дастину Хоффману за Крамер против Крамера (1979).

Селлерс всю жизнь боролся с депрессией и внутренней неуверенностью. Будучи загадочной фигурой, он часто утверждал, что вне сыгранных им ролей у него нет собственной личности. Его поведение на съёмочной площадке и вне её, а также на сцене становилось всё более непредсказуемым и навязчивым, и он продолжал часто конфликтовать с режиссёрами и партнёрами, особенно в середине 1970-х, когда его физическое и психическое здоровье, вместе с сохранявшимися проблемами с алкоголем и наркотиками, находились в самом тяжёлом состоянии. Он так и не оправился полностью после сердечного приступа 1964 года, потому что отказался принимать традиционные сердечные препараты и вместо этого обращался к "психическим целителям". В результате его состояние сердца медленно ухудшалось в течение следующих 16 лет. 20 марта 1977 года Селлерс едва пережил ещё один крупный сердечный приступ, после которого ему хирургически установили кардиостимулятор для регулировки сердечного ритма, что вызвало у него дополнительный физический и психический дискомфорт. Однако он отказался снижать рабочий график или рассматривать операцию на сердце, которая могла бы продлить ему жизнь на несколько лет.

25 июля 1980 года у Селлерса был запланирован ужин-встреча в Лондоне с партнёрами по The Goon Show — Спайком Миллиганом и Гарри Секомбом. Однако примерно в полдень 22 июля Селлерс упал в обморок от массивного сердечного приступа в своём номере отеля Dorchester и впал в кому. Он умер в лондонской больнице вскоре после полуночи 24 июля 1980 года в возрасте 54 лет. После него остались четвёртая жена Линн Фредерик и трое детей: Майкл, Сара и Виктория. На момент смерти ему было назначено ангиографическое обследование в Лос-Анджелесе 30 июля, чтобы определить, подходил ли он для операции на сердце.

Его последний фильм, Дьявольский заговор доктора Фу Манчу (1980), завершённый всего за несколько месяцев до смерти, тоже оказался кассовым провалом. Попытка режиссёра Блейка Эдвардса возродить серию Pink Panther после смерти Селлерса привела к двум разгромленным комедиям 1980-х, первая из которых — След Розовой пантеры (1982) — посвящена исчезновению инспектора Клузо и была собрана из материалов, вырезанных из предыдущих фильмов о Pink Panther, и включает интервью с оригинальным актёрским составом, исполняющим своих прежних персонажей.