Петер ван Эйк
Со своим белесо-блондинистым ежиком, медленной угрожающей манерой речи и германской выправкой ван Эйку было суждено играть стереотипных хмурых, надменных нацистских офицеров. Это иронично, поскольку он был убежденным антифашистом, покинувшим Германию в 1931 году — за два года до прихода к власти Адольфа Гитлера. Сын аристократического прусского землевладельца, он должен был бы пойти по военной стезе, как того хотел отец. Вместо этого Питер получил образование в Берлине, где учился музыке.
В 1937 году ван Эйк прибыл в Нью-Йорк через Гавану, Куба, и познакомился с композитором Аароном Коплендом. Это привело к сотрудничеству, а также к самостоятельной работе композитором и автором текстов для различных песен для ревю и кабаре. Он также подрабатывал пианистом в барах и ночных клубах. Примерно в это же время он начал работать сценическим менеджером и аранжировщиком у Ирвинга Берлина. Не боясь браться за любую подвернувшуюся работу, он попробовал себя в вождении грузовика, и это каким-то образом привело его в Голливуд, где он стал протеже режиссера Билли Уайлдера. Уайлдер побудил его появиться перед камерой. В 1943 году Питер начал карьеру в кино, к тому времени уже став натурализованным гражданином США. Остаток десятилетия он почти не делал ничего, кроме как конвейерно играл роли немецких офицеров и гестаповцев в фильмах вроде «Пять гробниц по пути в Каир» (1943) и «Адрес неизвестен» (1944).
После войны ван Эйк вернулся в Германию, где его, иронично, взяли на роль американского офицера в Hallo, Fräulein! (1949). Он также появился в комедии Königskinder (1950) с Дженни Юго — снова в роли американца. Одну из своих лучших ролей он сыграл в образе Бимбы в напряженном триллере Анри-Жоржа Клузо «Плата за страх» (1953). В этом знаменитом французском классическом фильме он сыграл одного из группы отчаянных дальнобойщиков, пересекающих непроходимые южноамериканские джунгли с смертоносным грузом нитроглицерина.
Позднее он нашел и другие удачные роли: соблазняющего француза Фрибера в «Девица Розмари» (1958); полицейского инспектора, расследующего знаменитое убийство, в Dr. Crippen lebt (1958), aka ('Dr.Crippen lives'); главную роль Пола Деккера, пытающегося совершить идеальное убийство своей жены в «Дыхательная трубка» (1958); и одного из двух братьев-промышленников в Der Rest ist Schweigen Хельмута Койтнера (1959).
В 60-е годы ван Эйк все чаще появлялся в международных копродукциях различного качества. Обосновавшись в Швейцарии и имея жилье в Париже, он идеально подходил для чередования французских, английских и немецких ролей. Он снялся в трех боевиках о мастере преступного мира докторе Мабузе, которые пользовались огромной популярностью в Германии. Лучшими его работами этого периода были образ восточногерманского разведчика Мундта, который является целью «Шпион, пришедший с холода» (1965), и полковника-генерала фон Брока в захватывающей военной драме «Ремагенский мост» (1969), ставшей его последним фильмом.
Ван Эйк умер неподалеку от Цюриха в июле 1969 года от септицемии, не дожив нескольких дней до своего 58-летия.