Рэй Милланд
Рэй Милланд стал одной из самых кассовых и долговечных звезд Paramount, оставаясь на контракте с 1934 по 1948 год, однако в ранние годы ничто не указывало на карьеру киноактера.
Милланд родился под именем Альфред Реджинальд Джонс в валлийском городке Нит, Гламорган, в семье Элизабет Энни (Траскотт) и Альфреда Джонса. Юность он посвятил спорту. Рано стал отличным наездником, работая на конюшенном поместье своего дяди, пока учился в King's College в Кардиффе. В 21 год он отправился в Лондон как член элитной Household Cavalry (гвардии королевской семьи), пройдя строгую 19-месячную подготовку и дополнительно отточив навыки верховой езды, а также фехтования, бокса и стрельбы. Вместе с лучшей стрелковой командой своего подразделения он выигрывал трофеи, включая Bisley Match. Однако через четыре года он внезапно лишился средств к существованию (для гвардейца требовался независимый доход), когда отчим прекратил его содержание. Оставшись без денег, он попытал счастья в актерстве, исполняя небольшие роли на лондонской сцене.
Существует несколько историй о том, как он придумал свой сценический псевдоним. Известно, что в подростковом возрасте он называл себя «Mullane», используя фамилию отчима. Позже он мог соединить «Mullane» с «mill-lands» — районом неподалеку от родного города. Когда он впервые появился на экране в британских фильмах, его имя указывали сначала как Spike Milland, а затем Raymond Milland.
В 1929 году Рэй подружился на вечеринке с популярной актрисой Эстель Броди, а позже в том же году навестил ее на съемках ее нового фильма The Plaything (1929). Во время обеда к ним присоединился продюсер, который убедил статного валлийца сыграть крошечную роль в кино. Рэй справился с задачей, и за этим последовали более крупные роли, включая мужскую главную роль в The Lady from the Sea (1929). На следующий год он подписал контракт с MGM и отправился в Голливуд, но ему почти не давали работы, кроме роли незадачливого племянника Чарльза Лоутона в Отсроченный платёж (1932). Через год контракт закончился, и Рэй вернулся в Англию.
Его большой прорыв произошел лишь в 1934 году, когда он пришел в Paramount, где оставался большую часть голливудской карьеры. В первые годы он учился, играя вторые главные роли, обычно в образе элегантного светского человека, в легких романтических комедиях. Он снимался с Burns and Allen в Many Happy Returns (1934), получил третье имя в титрах как британский аристократ в фарсе Клодетт Кольбер Золотая Лили (1935) и был назван рецензентами «отличным» за роль в сентиментальной драме Alias Mary Dow (1935). К 1936 году он уже играл главные роли: сначала раненого британского охотника, спасенного на тропическом острове в The Jungle Princess (1936) — фильме, запустившем карьеру Дороти Ламур в саронге. После этого он был заглавным героем Бульдог Драммонд исчезает (1937) и, наконец, завоевал девушку (а не был «другим мужчиной») в безумной комедии Митчелла Лейзена Легкая жизнь (1937). Он также снова возвращался к тропикам в Ebb Tide (1937), Her Jungle Love (1938) и Tropic Holiday (1938), а также был одним из трех отважных братьев в Красавчик Жест (1939).
В 1940 году Рэя отправили обратно в Англию сниматься в экранизации пьесы Терренса Реттигана French Without Tears (1940), за которую он получил свои лучшие на тот момент отзывы критиков. Он был главным героем (опережая Джона Уэйна) в роскошной техноколоровой приключенческой драме Сесила Б. ДеМилля Пожнешь бурю (1942), побеждая Уэйна в драке — к личному неудовольствию «Герцога» — а затем еще и борясь с гигантским осьминогом. В том же году Билли Уайлдер снял его в очаровательной комедии Майор и малютка (1942) (в дуэте с Джинджер Роджерс), которая принесла ему хорошие отзывы Босли Краузера из New York Times. Затем Рэй сыграл охотника за привидениями в Незваные (1944) и элегантного героя, попавшего в паутину шпионажа, в триллере Фрица Ланга Министерство страха (1944).
Благодаря своей предыдущей роли «майора Кирби» Билли Уайлдер решил использовать Рэя против типажа в новаторской драме Потерянный уик-энд (1945), где он сыграл спившегося писателя «Дона Бирнэма». Рэй дал определяющее выступление в своей карьере; его напряженность ошеломила критиков, привыкших видеть в нем легковесного героя-любовника. Краузер писал: «Г-н Милланд в великолепном исполнении передает всю отвратительную природу “пьяницы”, но при этом раскрывает внутренние муки и унижение достойного человека, который знает свою слабость и свой стыд» (New York Times, 3 декабря 1945). Достигнув вершины карьеры, Рэй Милланд получил «Оскар» за лучшую мужскую роль, а также премию нью-йоркских критиков. Хотя ему редко снова доставались столь же хорошие роли, он все же запомнился во многих великолепных фильмах, часто эксплуатируя вновь открытую «темную сторону» своей личности: как репортер, подставленный за убийство жестоким издательским магнатом Чарльза Лоутона в Большие часы (1948); как утонченный, манипулятивный арт-вор «Марк Беллис» в викторианской мелодраме Такая злая, любовь моя (1948) (за которую продюсер Хэл Б. Уоллис отправил его обратно в Англию); как в шляпе Fedora и костюме Armani «Люцифер», охотящийся за душой честного окружного прокурора в Псевдоним Ник Бил (1949); и как предательский ученый в Вор (1952), выдавший, по словам критиков, «чувственное» и «грандиозное» исполнение. В 1954 году Рэй сыграл расчетливого бывшего чемпиона по теннису «Тони Уэндиса», который шантажом заставляет бывшего выпускника Кембриджа убить его жену, в фильме Альфреда Хичкока В случае убийства набирайте «М» (1954). Он играл эту роль с утонченной светскостью и холодной отстраненностью на протяжении всего фильма, даже в сцене развязки, спокойно предлагая выпить арестовывающим его полицейским.
С Лиссабон (1956) Рэй Милланд пошел по другому пути, сняв несколько необычных малобюджетных фильмов, где сам играл главные роли, в частности High Flight (1957), The Safecracker (1958) и Паника в нулевом году (1962). В то же время он с удовольствием перешел к характерным ролям, часто в хоррорах и научной фантастике. Следуя собственному принципу сниматься во всем, что имеет «хоть какую-то оригинальность», он поработал в двух заметных фильмах с Роджером Корманом: сначала как человек, одержимый каталепсией, в Похороненные заживо (1962); затем как одержимый саморазрушительный хирург «Доктор Ксавьер» в Человек с рентгеновскими глазами (1963) — The Man with X-Ray Eyes, фильме, который, несмотря на маленький бюджет, получил Golden Asteroid 1963 года на Триестском фестивале научной фантастики.
С годами Рэй постепенно избавлялся от своего давнего парика, придавая своим появлением достоинство множеству рядовых телефильмов, таких как Завал (1983), и сентиментальных мелодрам вроде История любви (1970). Он снимался в качестве гостя во многих антологических телесериалах и имел заметные роли в Ночная галерея Рода Серлинга (1969) и оригинальном Звездный крейсер Галактика (1978) (в роли члена Кворума сира Ури). Он также недолго выступал на Бродвее, сыграв «Саймона Кроуфорда» в «Hostile Witness» (1966) в Music Box Theatre.
В личной жизни Рэй был увлеченным яхтсменом, любил рыбалку и собирал сведения, читая Encyclopedia Brittanica. В более поздние годы он стал очень популярен среди интервьюеров благодаря своей откровенной спонтанности и юмору. В том же самоироничном духе он написал биографию с анекдотами «Wide-Eyed in Babylon» в 1976 году. Кинозвезда, а также выдающийся актер, Рэй Милланд умер от рака в возрасте 79 лет в марте 1986 года.