Роджер Корман
Роджер Уильям Корман родился 5 апреля 1926 года в Детройте, штат Мичиган. Сначала, следуя по стопам отца, Корман изучал инженерное дело в Стэнфордском университете, но во время учёбы начал терять интерес к профессии и всё сильнее увлекался кино. После окончания университета он проработал инженером в US Electrical Motors всего три дня, и этого хватило, чтобы окончательно понять: инженерное дело — не для него. Он уволился и устроился посыльным в 20th Century Fox, впоследствии поднявшись до должности аналитика сценариев.
После периода учёбы в Оксфордском университете, где он изучал современную английскую литературу, и года, проведённого в странствиях по Европе, Корман вернулся в США с намерением стать сценаристом и продюсером. В 1953 году он продал свой первый сценарий, «The House in the Sea», который в итоге был экранизирован и вышел под названием «Шоссе Драгнет» (1954).
Потрясённый разрывом между своим видением проекта и фильмом, который в итоге получился, Корман взял гонорар за картину, наскрёб немного капитала и начал работать как продюсер, выпустив «Монстр со дна океана» (1954). Следующим фильмом, «Быстрые и яростные» (1954), Корман сумел выторговать многокартинный контракт с молодой компанией American Releasing Corp. (ARC). Вскоре она сменила название на American-International Pictures (AIP) и, имея Кормана в качестве своего главного таланта за камерой, стала одной из самых успешных независимых студий в истории кино.
Не имея формального образования, Корман впервые сел в режиссёрское кресло с фильмом «Пять ружей Запада» (1955) и в течение следующих 15 лет снял 53 фильма, в основном для AIP. Он зарекомендовал себя мастером быстрых и недорогих постановок, выпуская в каждый из этих лет по нескольку фильмов как режиссёр и/или продюсер — девять фильмов в 1957 году и ещё девять в 1958-м. Его личный рекорд скорости был установлен на «Маленьком магазинчике ужасов» (1960), который он снял за два дня и одну ночь.
В начале 1960-х он стал браться за более амбициозные проекты, заслужив множество восторженных отзывов критиков (и коммерческий успех) серией экранизаций рассказов Эдгара Аллана По, в большинстве которых снимался Винсент Прайс. Его фильм «Захватчик» (1962) был серьёзным взглядом на расовую интеграцию на Юге, а главную роль исполнил совсем молодой Уильям Шетнер. Получив признание критиков и приз на Венецианском кинофестивале, картина стала для Кормана первой — и на многие годы единственной — коммерческой неудачей. Он назвал этот провал «самым большим разочарованием в моей карьере». В результате этого опыта Корман решил избегать подобных прямых «пропагандистских» фильмов в будущем и решил выражать свои социальные и политические взгляды под поверхностью откровенно развлекательного кино.
Эти послания стали более радикальными к концу 1960-х, а после того как AIP начала перемонтировать его фильмы без его ведома и согласия, он ушёл из компании, прекратив режиссуру, чтобы сосредоточиться на производстве и прокате через свою недавно созданную New World Pictures. Помимо малобюджетных эксплуатационных лент, New World также распространяла выдающееся авторское кино со всего мира, став американским дистрибьютором фильмов Ингмара Бергмана, Акиры Куросавы, Федерико Феллини, Франсуа Трюффо и других. Продав New World в 1980-х, Корман продолжил работу через различные компании — Concorde Pictures, New Horizons, Millenium Pictures, New Concorde. В 1990 году, после публикации его биографии «How I Made A Hundred Movies in Hollywood And Never Lost A Dime» — одной из величайших книг о кинопроизводстве — он вернулся к режиссуре, но лишь ради одного фильма: «Франкенштейн освобождённый» (1990).
Имея в активе сотни фильмов, Роджер Корман является одним из самых плодовитых продюсеров в истории кино и одним из самых успешных: за почти шесть десятилетий в профессии лишь около дюжины его фильмов не принесли прибыли. Кормана называли, среди прочего, «Королём культового кино» и «Папой поп-кино», а его фильмография наполнена сотнями поразительно увлекательных лент, помимо десятков подлинных культовых классик. За годы работы Корман продемонстрировал непревзойдённое чутьё на таланты — почти можно сказать, что легче было бы назвать ведущих режиссёров, актёров, сценаристов и создателей в Голливуде, которые НЕ начинали у него, чем тех, кто начинал. Среди тех, кому он помог, — Фрэнсис Форд Коппола, Рон Ховард, Мартин Скорсезе, Джек Николсон, Джеймс Кэмерон, Роберт Де Ниро, Питер Богданович, Джо Данте и Сандра Буллок. Его влияние на современное американское кино почти невозможно измерить. В 2009 году он был удостоен премии «Оскар» за выдающиеся заслуги в кинематографе.