Сэм Джаффе
Изначально носивший имя Шалом Джаффе, он стал известен миру как Сэм Джаффе. Он родился в Нью-Йорке в семье Хейды (Ады) и Барнетта Джаффе, русских еврейских иммигрантов. В детстве он выступал в спектаклях идишского театра вместе с матерью, известной региональной актрисой сцены. Он окончил City College of New York, а затем изучал инженерное дело в аспирантуре Колумбийского университета. Свою карьеру он начал как учитель математики в Бронксе. Примерно в 1915 году Джаффе присоединился к Washington Square Players. К 1918 году он уже был не новичком на Бродвее, дебютировав в оригинальной пьесе Youth, и регулярно появлялся там в 1920-х, хотя реже — в 1930-х и лишь эпизодически — в 1940-х. За свою актёрскую карьеру он сыграл в 21 бродвейской постановке; последнее его появление состоялось в 1979 году.
Джаффе был актёром метода ещё до того, как это определение стало общепринятым, и с ранних лет носил свою фирменную копну кудрявых волос, которую некоторые позже ошибочно принимали за часть какого-то образа в духе Харпо Маркса. Но Джаффе был совсем не таким. Его актёрский талант был огромен, и Голливуд впервые заметил его за необычную роль безумного великого князя Петра в «Распутной императрице» Йозефа фон Штернберга (1934). Ужасающий в своём исполнении Петра, он был отправлен в отставку великолепной Марлен Дитрих.
Джаффе не был кумиром matinée, но его простоватая внешность идеально подходила для необычных характерных ролей. Он не разочаровывал, создавая незабываемые образы. Фрэнк Капра взял его на роль таинственного Великого Ламы в «Потерянном горизонте» (1937) (в качестве замены в последний момент; актёр, изначально назначенный на роль, умер). Понадобилось ещё два года, прежде чем Джаффе снова позвали в Голливуд — он был очень занят на Бродвее. Он снялся в «Ганга Дин» Джорджа Стивенса (1939), где были и другие звёздные имена. Стивенс дал Джаффе главную роль — Ганга Дина, местного полкового водоноса. Вероятно, это была самая известная его роль в кино. Это была выдающаяся партия, с которой Джаффе справился с большим человеческим теплом, и фильм имел огромный успех.
В следующий раз он снялся в кино лишь восемь лет спустя. Во втором из двух фильмов 1947 года — сильной разоблачительной драме Элии Казана об антисемитизме «Джентльменское соглашение» (1947) — Джаффе сыграл профессора, напоминающего Альберта Эйнштейна. В последующие несколько лет Джаффе играл в кино врачей разных типов. Затем в 1950 году он исполнил совсем другого врача — доктора Эрвина Риденшнайдера, криминального гения, — в напряжённых «Асфальтовых джунглях» Джона Хьюстона (1950). За эту работу Джаффе получил номинацию на «Оскар» как лучший актёр второго плана. Из трёх фильмов, снятых им в 1951 году, Джаффе также появился в ещё одной роли, похожей на Эйнштейна, в научно-фантастической классике Роберта Уайза «День, когда остановилась Земля» (1951).
Джаффе испытал разрушительный антикоммунистический разгром, когда его имя оказалось в списке сочувствующих коммунизму исполнителей в брошюре Red Channels; как и многих других, его занесли в чёрный список крупные голливудские студии. Продюсер Джулиан Блаустаин и Роберт Уайз считали его незаменимым для роли профессора Джейкоба Барнхарта, и глава 20th Century Fox Дэррил Занук (который уже отбивался от сильной критики за «Джентльменское соглашение» (1947)) согласился. Было иронично, что Эйнштейн, замаскированный под персонажа Барнхарта, был пацифистом и в то же время находился под наблюдением правительства США. Поговаривали, что именно Джаффе написал на доске Барнхарта уравнения из области математического анализа (главным образом о силе тяготения между телами), которые так легко решил инопланетянин Майкл Ренни.
Из-за карательных последствий чёрного списка Джаффе не появлялся на экране семь лет. В 1958 году Джон Хьюстон хотел взять его в свой весьма оригинальный фильм «Варвар и гейша» (1958) с Джоном Уэйном, а позже режиссёр Уильям Уайлер также пригласил его на роль верного слуги Симонида в блокбастере «Бен-Гур» (1959). С тех пор Джаффе был очень занят, особенно на телевидении в 1960-х, где у него была собственная повторяющаяся роль доктора Зорбы в очень популярном сериале «Бен Кейси» (1961). Джаффе также снялся вместе со своим другом на всю жизнь, экранной легендой Эдвардом Дж. Робинсоном, в телевизионном фильме The Old Man Who Cried Wolf (1970). Он оставался активным до года своей смерти — глубоко притягательный и уникальный актёр и человек, который никогда не навязывал свои взгляды никому.