Виктор Шёстрём
Виктор Шёстрём родился 20 сентября 1879 года и по праву считается отцом шведского кино, входя в число мастеров мирового кинематографа. Его влияние живёт в творчестве Ингмара Бергмана и всех тех режиссёров, шведских и зарубежных, на кого повлияли его работы и работы режиссёров, на которых он сам повлиял.
В детстве Шёстрём был очень близок к матери, которая умерла во время родов, когда ему было семь лет. Биографы считают, что эти прерванные отношения сыграли важную роль в формировании его драматического мотива сильных, независимых женщин в его фильмах. Он мастерски добивался тонких, чувствительных работ от актрис, например от Лиллиан Гиш в его американской классике «Ветер» (1928).
В юности Шёстрём любил театр, но после учёбы занялся торговлей и стал продавцом пончиков. К счастью для будущего шведского кино, он оказался никудышным торговцем и вернулся в театр, став актёром, а затем режиссёром. Шведская кинокомпания Svenska Bio наняла его и его коллегу, театрального режиссёра Моритца Стиллера, ставить фильмы, и с 1912 по 1915 год он снял 31 картину. До наших дней дошли только три из них (по оценкам, около 150 000 фильмов, то есть 80% всего немого кино, было утрачено). Он поставил «Ингеборг Хольм» (1913), считающийся первой классикой шведского кино.
Несмотря на неизбежные трудности работы в индустриальном виде искусства, большинство фильмов Svenska Bio этого периода с художественной точки зрения не выдерживают критики — это тягучие мелодрамы, нелепые романы и комедии в духе длинной байки; нет оснований думать, что режиссёр не поставил свою долю таких лент. Даже учитывая это, Шёстрём сумел выработать собственный стиль. Международную известность (и интерес Голливуда) ему принесли богатство его фильмов, наполненных психологическими нюансами и природной символикой, органично вплетённой в целое. Он обращался к таким важным темам, как вина, искупление и стремительно меняющееся положение женщин в обществе.
Его фильм 1920 года «Возница» (1921) (он же «Thy Soul Shall Bear Witness») был признанным во всём мире шедевром, и Goldwyn Pictures пригласила его поставить «Назови человека» (1924) (Goldwyn был поглощён Metro-Goldwyn-Mayer в 1924 году, где он работал вскоре после появления звука). Имя Шёстрёма было изменено на «Victor Seastrom» (фонетическое написание в стране с ограниченным набором шрифтов), и он стал крупным американским режиссёром, предтечей Дэвида Лина, известным умением сочетать художественное выражение с пониманием того, что будет работать в прокате. Его первым фильмом для MGM стала мелодрама с Лоном Чейни «Тот, кто получает пощёчины» (1924). Это был не только успех у критиков, но и огромный хит, обеспечивший новой студии прочный старт.
Он пользовался большим уважением у главы MGM Луиса Б. Майера и руководителя производства Ирвинга Тальберга, которые разделяли его убеждение, что искусство не должно исключать прибыль. Шёстрём стал одним из самых высокооплачиваемых режиссёров Голливуда и достиг пика в конце эпохи немого кино, когда немой фильм достиг зрелости как вид искусства, благодаря двум работам с Лиллиан Гиш: «Алая буква» (1926) и «The Wind» (1926), его последнему шедевру.
После «A Lady to Love» (1930) он покинул Голливуд и вернулся в Швецию, ещё раз приехав туда, чтобы поставить для 20th Century-Fox «Под кардинальской мантией» (1937), и хотя за эти годы он снял в Швеции ещё два фильма, его карьера режиссёра по сути завершилась со звуковой эпохой. В 1930-е, 40-е и 50-е годы он вернулся к своему первому призванию — актёрской игре в шведских фильмах. В поздние годы он был наставником Ингмара Бергмана и сыграл замечательную роль в шедевре Бергмана «Земляничная поляна» (1957), за которую получил премию National Board of Review как лучший актёр. В профессиональной жизни он был трудоголиком, а в личной жизни сдержанно относился к своим фильмам и славе и оставался глубоко преданным жене Эдит Эрастофф и семье.
Виктор Шёстрём умер 3 января 1960 года в возрасте 80 лет.