Уэнди Джо Спербер
Хотя больше всего её знали как источник смеха благодаря капризным, взвинченным персонажам на протяжении бурной карьеры в кино и на телевидении, актриса и комедиантка Уэнди Джо Спербер в последние годы своей жизни проявила храбрую, сострадательную и человечную сторону.
Девочка из Калифорнии родилась 15 сентября 1958 года в Лос-Анджелесе и в подростковом возрасте страстно увлеклась актёрской игрой. Затем она посещала Summer Drama Workshop при California State University, Northridge. Продюсер Аллан Карр обнаружил этот комический талант, когда она пригласила его посмотреть её на сценическом ревю в Лос-Анджелесе. Он дал ей неуказанную в титрах роль в хит-мюзикле Джона Траволты и Оливии Ньютон-Джон «Бриолин» (1978), и её карьера пошла вверх.
Другие фильмы быстро последовали один за другим, в частности «Я хочу держать тебя за руку» (1978), где она сыграла неистовую фанатку Beatles, а также роль Линды МакФлай в «Назад в будущее» (1985) и одном из продолжений. Среди других фильмов были «Лето в поисках 'Корвета'» (1978), «1941» Стивена Спилберга (1979) и «Мальчишник» (1984) с Томом Хэнксом. Некоторые её ироничные роли в кино были недостойны её таланта, особенно когда её лишний вес становился объектом жестокой шутки, но актриса вполне уверенно выглядела в таких грубоватых молодёжных комедиях, как «Надвигающееся насилие» (1985) и «Школа стюардесс» (1986).
Именно с тогда ещё малоизвестными Хэнксом и Питером Сколари она добилась своего самого громкого успеха, снявшись два года в сериале «Закадычные друзья» (1980), который породил целый ряд вторичных drag-фильмов и ситкомов. Она также была одной из главных актрис сериалов Private Benjamin (1981), Women in Prison (1987), Babes (1990) и Hearts Afire (1992). Между ними были роли на сцене Лос-Анджелеса, включая «Pizza Man», «Isn't It Romantic», «Reality and Other Nightmares» и шекспировскую «Как вам это понравится» с Роном Сильвером.
В 39 лет у Уэнди диагностировали рак груди. Хотя карьерный импульс, безусловно, пострадал, комедиантка продолжала искать роли. Она даже появилась в трогательном эпизоде о раке груди в «Мёрфи Браун» (1988). Некоторое время её болезнь находилась в ремиссии, но в 2002 году вернулась с новой силой и распространилась по всему телу.
Вместо того чтобы отступить, Уэнди создала центр поддержки больных раком weSPARK в Шерман-Оукс, Калифорния, где бесплатные услуги, включая группы поддержки, информацию о последних исследованиях и занятия, оказали неоценимую помощь пациентам с раком, их семьям и друзьям. Её бескорыстная решимость помогать другим на протяжении болезни не осталась незамеченной и принесла ей несколько наград.
Спустя восемь лет, 29 ноября 2005 года, Уэнди проиграла свою борьбу. У неё остались родители и двое детей от прежнего брака. По её просьбе близкая подруга, бывшая актриса Нэнси Аллен, стала её преемницей на посту исполнительного директора weSPARK, который продолжает помогать больным раком и их семьям в 2020-х годах.
