Вольфганг Петерсен
Спорный кинорежиссер Вольфганг Петерсен в равной мере получал похвалу за профессионализм и внимание к деталям и критику за выпуск серии стандартных голливудских блокбастеров. Сын морского офицера, Петерсен всю жизнь был увлечен морем и морской тематикой. Он родился в Эмдене и учился в драматической школе в Гамбурге. Уже снимая 8-миллиметровые фильмы в школе, он продолжил заниматься режиссурой и актерской игрой в Junges Theater в Гамбурге (позже переименованном в Ernst-Deutsch-Theater). В 1966 году он поступил в только что созданную Deutsche Film- und Fernsehakademie Berlin (DFFB), где снял несколько короткометражек, одновременно ставя пьесы в Гамбурге. Привлекший внимание немецких телеканалов, Петерсен начал снимать серию телепрограмм, часто затрагивавших такие острые темы, как загрязнение окружающей среды и секс несовершеннолетних. Ранним успехом и одновременно его первым кинотеатральным релизом стал напряженный психологический триллер Einer von uns beiden (1974), в котором снимались Юрген Прохнов и Элке Зоммер. Это привело к более регулярной работе над неизменно популярным детективным сериалом Место преступления (1970), для которого Петерсен снял шесть эпизодов.
В 1980 году студия Bavaria поручила Петерсену снять Подводная лодка (1981), основанную на романе 1971 года Лотара-Гюнтера Буххайма. Снятый при бюджете 32 миллиона немецких марок, фильм стал самым реалистичным и душераздирающим изображением жизни на подводной лодке во время войны на тот момент; действие 'Das Boot' разворачивается во время битвы за Северную Атлантику и завершается неудачной попыткой пройти через контролируемый британцами Гибралтарский пролив в Средиземное море. Финал фильма был горько-ироничным. 'Das Boot' (в 1985 году переиздан как мини-сериал) снялся давний соавтор Петерсена Юрген Прохнов (ставший благодаря этому международной звездой) и фильм получил шесть номинаций на премию Американской киноакадемии (включая лучшую режиссуру и лучший сценарий). После этого Петерсен снял и написал в соавторстве детское фэнтези — опять же на студии Bavaria близ Мюнхена — Бесконечная история (1984). Хотя фильм имел успех в прокате (особенно в Германии), он не получил всеобщего признания критиков. В отличие от него, его второй англоязычный фильм, научно-фантастическая драма Враг мой (1985), принес лишь умеренный финансовый успех, но со временем получил лучшие оценки рецензентов; Los Angeles Times назвала его "удивительно цельным, удивительно приятным".
В 1987 году Петерсен переехал в Санта-Монику, Калифорния. Некоторое время он входил в число режиссеров первой величины, которым доверяли постановку мегабюджетных блокбастеров со звездами вроде Клинта Иствуда, Харрисона Форда, Джорджа Клуни и Брэда Питта. Большинство из них стали ощутимыми кассовыми хитами, особенно На линии огня (1993) (часто называемый его лучшей голливудской работой), Самолет президента (1997) и исторический эпик Троя (2004), собравший во всем мире 497,4 миллиона долларов. Реакция критиков на Troy была вялой или прохладной, еще больше это касалось фильмов-катастроф Эпидемия (1995) и Идеальный шторм (2000), последний из которых критиковали за "отсутствие какой-либо подлинной драмы или характеров". Еще ниже критики оценили ремейк Петерсена оригинального фильма-катастрофы Ирвина Аллена 1972 года Посейдон (2006). В США он провалился и в прокате, и у критиков, а похвалы удостоились лишь превосходные CGI-эффекты. Poseidon был номинирован на премию Golden Raspberry как худший ремейк. После этой неудачи Петерсен ушел из Голливуда и взял десятилетний перерыв, прежде чем снять свой последний фильм — немецкую криминальную драму Четверо против банка (2016).
Второй женой Петерсена была ассистент режиссера и сценарный супервизор Мария-Антуанетта Боргель, от которой у него был сын. Петерсен умер от рака поджелудочной железы 12 августа 2022 года в Брентвуде, Калифорния.